過去有不少世界級球王到美國球隊效力，包括巴西「球王」比利（Pele）、前西德球壇名宿、有「凱撒大帝」之稱的碧根鮑華（FranzBeckenbauer），但始終改變不了美國人輕視足球的現實。
比利1975年加盟北美足球聯賽球會紐約宇宙隊，雖然他當時已過了最巔峯狀態，但表現仍相當不俗，出場79次共攻入57球，他在美國的成功，吸引了其他一流球員前往美國發展。
碧根鮑華1977年加盟紐約宇宙隊，與比利成為隊友，擔任後衞的他出場105次，射入了19球，在美國比賽的四個球季中，協助球會奪得三次冠軍，他加盟的首季更成為最有價值球員。當時還有荷蘭球王告魯夫（JohanCruff）和佐治貝斯（GeorgeBest）加盟洛杉磯Aztecs，令美國足球曾有一段光輝歲月。
宇宙隊每仗吸引四萬人
在比利和碧根鮑華等球王加盟下，成功令一向不太受美國人歡迎的足球，吸引了大批觀眾入場觀看北美足球聯賽的比賽，當中以紐約宇宙隊最受歡迎，在最輝煌時期，每場比賽平均有4萬人觀看。
不過，在1968年成立的北美足球聯賽，經歷了70年代最光輝時期，其後因球隊數量增加得太快，球員薪金太高，結果令北美足球聯賽在1984年成為歷史名詞。直至1996年，美國才再出現職業足球聯賽，即現時的美國職業足球大聯盟（MLS），但始終不是主流運動。
英國《太陽報》/法新社