特工刺探別國的商業或軍事機密，無所不用其極，方法不外乎美人計、電腦黑客技術，或在一些日常用品內安裝先進竊聽器，令被刺探者防不勝防。
五角大樓在《美國國防工業科技收集趨勢》報告中指出，外國特工最常用來刺探美國機密的方法是美人計，利用美色引誘美國軍火承辦商職員，哄他透露電腦密碼，從而盜取資料。
碎紙機加裝掃描器
除了美人計外，外國特工也會用高科技方法，例如透過互聯網黑客技術登入目標電腦竊取機密資料；或者用微型筆形錄音機、或在影印機和碎紙機內加裝掃描器，只要目標人物使用影印機和碎紙機，機密資料就會在神不知、鬼不覺下被竊取。
有相片沖曬公司曾向美國聯邦調查局（FBI）舉報，指在沖曬相片時，發現一些照片是美國衞星和藍圖，FBI相信特務是從負責處理這些相片的國防部承辦商辦公室附近大廈的玻璃窗偷拍的。
最想竊取太空技術
美國國防部官員透露，在眾多國家特務中，刺探美國機密軍事技術最厲害的，非中國、俄羅斯和伊朗莫屬，即使是美國的盟友，如英國、以色列、日本、法國和德國等，也會派特工竊取美國機密。
在美國各種軍事科技中，特務最想竊取的是太空系統、激光技術和導彈與雷達的隱形技術，其次是資訊科技、模擬技術、光學、感應器、電子儀器和海洋系統等。
美國《華盛頓時報》/美聯社