疆獨運動一直被中國當局視為心腹大患、「頭號恐怖威脅」，中國當局指摘，疆獨分子自1990至2001年在新疆境內製造了200多宗恐怖襲擊事件，造成162人喪生、440多人受傷。而「東突厥斯坦解放組織（ETLO）」於2005年國慶前夕還向中國宣戰，宣布將用一切手段向中共發動武裝戰爭，致使當局在出動40萬警力嚴防下，惴惴不安地慶祝國慶。
東突厥國短暫存在三個月
疆獨分子一直稱自己屬於東突厥，並以成立「東突厥斯坦國」為目標。事實上，突厥一詞源自唐朝，當時被稱為突厥國。其後分裂為東突厥（新疆）、西突厥（中亞各國）。
維吾爾族人相信「東突厥自古以來就是一個獨立的國家」，並曾在1933年建立過「東突厥斯坦共和國」，但僅存在三個月就被國民政府瓦解。中共在1949年建政後，更長期在新疆實施高壓統治及推行漢化。
目前疆獨人士在境外的組織逾50個，主要以土耳其及美國為其活動基地。在眾多組織中，以「東突厥斯坦獨立運動」及「維吾爾聖戰組織」最活躍。
本報記者