季羡林和前年病逝的中國文學巨匠巴金，同樣在文革期間受到迫害，也同樣在文革後期著書反思文革。巴金的《隨想錄》，季羡林的《牛棚雜憶》，都代表着中國知識分子的良知。
作為一代佛學大家，季羡林認為，「印度的地獄是真正的博大精深」，而文革「牛棚裏製造的恐怖氣氛，同佛教地獄比較起來，遠遠超過印度的原版」，一想起牛棚日月，「直到今天我還是不寒而慄、毛髮直豎」。
在《牛棚雜憶》中，季羡林不僅回憶當年的痛苦，也連連提出「文化大革命為甚會發生？」、人們「吸取了教訓沒有？」等問題，希望「為中華民族的後世子孫做一件好事」。
兩度錯過當作協主席
巴金自1984年擔任中國作協主席，但自1999年就入住上海華東醫院，再也沒去過北京、管過作協。據說，中共高層一度有意由季羡林接任作協主席，季羡林還親自到上海，想探下巴金口風，可惜巴金口不能言，沒點頭同意禪讓。在巴金病逝後，有人擁戴季羡林繼任，但中共高層屬意的卻是年輕女作家鐵凝。結果，季老與中國作協主席的寶座兩度錯過。
本報記者