【本報訊】繼黨鞭司徒華後，民主黨前主席李柱銘也有意引退，明年不再角逐立法會選舉。明年踏入古稀之年的李柱銘表示，家人不想他參選，而且長江後浪推前浪，「70歲仲喺政壇就唔應該」，若由他全盤決定，明年便不會再參選。不過，李柱銘的算盤未必打得響，據悉，民主黨極不希望李柱銘退選，因為黨內再沒有具人氣的政治明星，一旦這位「吸票機」退選，民主黨恐怕連民主派第一大黨的地位也保不住。 記者：莊曉陽
李柱銘接受商業電台節目《無底深談》訪問時表示，上一屆已說過不再連任，「70歲仲喺政壇就唔應該……一個人永遠唔應該覺得社會冇咗自己唔掂，咁係自大同唔合潮流」，但同時又有很多人勸他一定要繼續參選，若可以由他決定，他不想再參選了，但從政者往往不能由個人決定命運。
這位民主黨創黨主席又承認，公民黨已接替民主黨成為民主派的領導者，「民主派嘅領導人已經唔喺民主黨度」，中聯辦已視公民黨為第一矛盾，民主黨目前的氣勢不及公民黨是事實，「成日都話有兩間舖頭，一間喺九龍、一間喺港島，九龍嗰間唔係咁好生意」，但不等於要民主黨「執咗佢」。
黨內憂議席流失
不過，民主黨內的意見都希望李柱銘繼續參選，避免議席進一步流失。民主黨主席何俊仁表示，該黨明年才決定參選人選，而且「70幾歲都唔係好大」。民主黨港島區第二梯隊、中委馮煒光也支持李柱銘「冧莊」，因為李柱銘是「吸票機」，希望他能做多一屆。
李柱銘接受本報查詢時略為改變口風，強調明年是否參選視乎很多因素，包括健康及黨的考慮，民主黨仍然未討論立法會選舉部署，及派誰人參選的問題。
二梯隊未能接班
據悉，民主黨內均認為08年立法會選舉極為重要，因為該黨已今非昔比，第二梯隊也未必能適時接班。有中委坦言：「李柱銘如果唔選，下屆就好大鑊！」有黨核心也指，民主派目前要維持25席很困難，有份量人士更應該參選，此時不應該決定誰人選誰人不選。
中文大學政治及行政學系高級導師蔡子強分析，李柱銘引退有助黨的新陳代謝，但未必符合民主黨整體利益，因為爭取議席對民主黨很重要，民主黨在資訊科技界、九龍西議席未必穩陣，若港島區再少一席，民主黨勢將淪為民主派第二大黨。