為人父母總想兒女快高長大，阿什莉（Ashley）的父母，卻要把九歲愛女的身體發育永遠凍結在六歲。阿什莉生來患有罕見腦病，身體會發育，卻像個初生嬰孩一樣不會坐起身、走路或說話。父母為確保她的生活質素而傷透腦筋，在2004年初決定狠下心腸，要醫生將她變成個永遠長不大的女孩，負上貪圖方便炮製科學怪人的惡名。
在今年元旦之前，阿什莉的故事只是個沒名字的個案。美國西雅圖兒科醫院兩名醫生，去年10月在醫學期刊概述為一位嚴重殘疾女孩進行「限制生長」（growthattenuation）治療，動手術切除子宮和發育中的乳房組織，再用高劑量雌激素壓抑發育，父母稱這醫學界首例為「阿什莉治療」。
故意停止嚴重殘疾人士發育，是否道德？這個案在網上引起激烈爭論，批評者譏諷他們搞「優生學」，大罵他們為一己方便殘害弱兒。阿什莉的父母都是大學畢業的專業人士，難忍冷嘲熱諷，元旦時在網誌發表了一篇9,000字長文自辯，又公開阿什莉的名字和照片，想求一個公道。
父母網誌自辯：便於照顧
無論人家怎樣為自己爭拗得臉紅耳赤，阿什莉都是不了解的。她現在已經九歲，卻停留在3個月大嬰兒階段，不會坐立，不會走路，不會說話，連吞食物也不可以。醫生的診斷是「停滯性腦病」（staticencephalopathy），因不明原因腦部受創，影響心智和活動能力發展，情況不會好轉，但身體會繼續發育，壽命會跟普通人一樣。
阿什莉的殘疾，沒有令父母嫌棄，父母和兩名健康子女都很疼惜阿什莉。「阿什莉為我家帶來滿室愛，凝聚了我們的關係，不能想像沒有她的生活……我們經常圍着握她的手，深深感受到與她那純潔的天使靈魂相連。」他們見她永遠只會躺在枕頭上，就稱呼她「枕頭天使」。
小天使一日一日長大，但三年前當她的乳房開始發育，有青春期早來迹象，父母就開始擔心再長高長重下去，就難帶她四處去，更擔心大乳房會惹來色魔垂涎，於是要求醫生進行「阿什莉治療」。
在強力雌激素影響下，阿什莉身高將一直保持在六歲時的1.3米，體重34公斤，不會發育成一般成年女性的1.68米和57公斤。批評者指他們只求一己方便，他們就反駁說，一切都是為她的生活質素着想，身體小就可以讓多些人抱起她，得到多些照顧，「阿什莉可以多些外遊，參加多些活動和社交聚會……而不是整日躺在床看電視、看天花板」，而且生褥瘡和肺炎的機會也較低。
免色魔垂涎 防肺炎乳癌
至於切除子宮，他們指可讓阿什莉永不用受月經之苦，也不會生子宮癌；切除乳房和乳腺組織可令她不用受乳房發育的不適，避免生乳房纖維囊腫和乳癌，也可減低被性侵犯機會。他們指醫院的倫理委員會同意做這些手術，是因為阿什莉不可能自願生育，所以不算是強迫絕育。
外界的一些指摘，他們認為毫無理由：「以干預自然為由反對這治療，是最可笑的反對理由，醫藥徹頭徹尾就是要干預自然。為甚麼不讓癌腫瘤自然增長，為甚麼受感染要用抗生素？」
阿什莉的爸爸又接受傳媒電話訪問，進一步反駁外界責難。他指作出那決定並不艱難：「我們很清楚阿什莉的生活質素會得到甚麼好處，有些人批評我們傷害了阿什莉的尊嚴，但對於我們來說，要一個發育完全的女人終日無助地躺卧、只有三個月大心智，才是怪誕可笑。」
英國《泰晤士報》/《太陽報》/《衞報》/美國《洛杉磯時報》
阿什莉父母網誌
http://ashleytreatment.spaces.live.com/
