1.外資洽購英超球隊成風
自03年俄羅斯富商阿巴莫域治入股車路士後,令英超球壇掀起翻天覆地變化;車路士如有無限金錢擴軍下,連奪04/05及05/06年英超冠軍。
不論視英超球會如玩具,或是會生金蛋的鴨子,世界各地富豪爭相洽購英超球會;06年第一宗買盤交易在1月發生,法籍俄羅斯裔富商基達馬,以1,500萬鎊的代價從原任主席文達歷手上,收購南部球會樸茨茅夫5成股權;樸茨茅夫領隊哈利列納在新老闆注資後,先後簽入桑戴維斯、馬華路禾尼、柏度文廸斯等球員,結果長期處於護級漩渦下,奇迹地以17位過終點,幸保聯賽一席位。
同年7月,基達馬更全面收購樸茨茅夫,新球季引入蘇甘保、簡奴、卡蘭積卡等國腳級球員,成績如脫胎換骨,季初一度雄踞聯賽榜首,始料所不及。
3雄或全被「外人」掌控
除了樸茨茅夫,06年尚有兩支球隊落實轉手。中部傳統球會阿士東維拉今年8月被美國商人連拿以約6,000萬鎊代價,收購超過八成股權。另外,冰島富商馬路臣,今年11月亦以約8,500萬英鎊的代價,收購倫敦球會韋斯咸。
在06年亦傳出多個英超球會買盤傳聞,當中最矚目為老牌球會利物浦,被阿聯酋富商沙基穆罕默德「看中」,有意斥巨資4.5億鎊收購;假如成事,05/06球季英超三甲:車路士、曼聯和利物浦,便全部落到外國人手中。
2.星級外援爭相登陸
作為世界上最受歡迎足球聯賽,英超聯在2006年繼續引入世界巨星以增加叫座力。富豪球隊車路士在今年5月以破球會紀錄轉會費3,000萬鎊,從意甲AC米蘭簽下烏克蘭射手舒夫真高,又從德甲拜仁慕尼黑免費簽下德國中場波歷克;連同英格蘭的泰利,和科特廸瓦的杜奧巴,陣中有多達4名國家隊隊長;不過舒夫真高來投後表現平平,12月開始更失去正選位置。
除車路士外,其他英超球隊亦從海外簽入球星。如阿仙奴簽入捷克中場路斯基、熱刺亦以逾1,000萬鎊簽入保加利亞前鋒貝碧托夫等。
3.兩殿堂級射手榮休
2006年是令人懷念的一年,因英超聯最具代表性的本土及外國球員舒利亞及伯金,同於這一年跟球迷道別。
英超聯在92年成立,舒利亞同年從修咸頓轉投布力般流浪;之後更在94/95球季助布力般打破曼聯壟斷,首度封王。96年夏天他以1,500萬鎊簽家鄉球會紐卡素,之後便「食白果」,更於本年4月因膝傷而提早掛靴。雖然他在英超聯比賽14季只贏得1次冠軍,卻以260個入球冠絕同儕。
至於在1995年從意甲國際米蘭登陸英超阿仙奴的荷蘭前鋒伯金,共3次為阿仙奴贏得超聯冠軍;惜阿仙奴在05/06球季歐冠盃決賽敗給西甲巴塞隆拿,未能畫上完美句號。
4.雲格及費格遜鬥硬淨
2006年對曼聯領隊費格遜和阿仙奴領隊雲格來說是值得紀念的1年;費爵爺在11月6日度過他在奧脫福的20周年,雲格則在9月28日度過在阿仙奴的10周年。
無獨有偶,兩人加盟球隊時名聲都只是一般,最終成功改造球隊;讓球隊得到重生的同時,也讓自己成為一代名帥;今日兩人亦面臨同一挑戰──擊敗摩連奴為首的車路士。開季以來,費格遜的曼聯隊表現出奇地好,至今仍然壓住車路士保持榜首位置;反而,從牌面上可與車路士抗衡的阿仙奴,搬入新球場後表現不濟,在積分榜上已落後太多。看來費格遜比雲格還要硬深淨得多。
5.升班馬繼續發光
自紐卡素在90年代中期,以升班馬身份在英超一鳴驚人後,往後的「越級分子」首季大多沒有突出成績;直至去季的韋根,升班時名氣平平,卻以一眾實而不華球員如占邦達、布拿特、麥高洛治等球員作骨幹,球隊一度晉升至聯賽榜上游,更贏得「神奇球隊」的美譽,最終以第10位完成05/06賽季。
今季,以英冠超班馬身份升班的雷丁也不遑多讓,大部份時間都可徘徊在聯賽榜頭10位,手下敗將包括熱刺和保頓,而主場能與現時榜首球隊曼聯打成1:1,作客又打和衞冕的車路士2:2,總算對主席、球迷有所交代。