老謀深算和嗜好血腥，讓出身寒微的侯賽因，由區區農家小子，變成鐵腕掌控伊拉克24年的獨裁者，在龐大油元下大灑金錢，曾贏得不少民眾支持，可是他野心過大，征戰連年，導致伊拉克這個油國經濟崩潰，國庫掏空，他亦難逃倒台命運。
侯賽因嗜血，用恐懼作統治工具，跟他的成長不無關係。1937年他出生在一個傳統部落村莊，以暴易暴是生存法則──他的名字「薩達姆」正解作「勇於對抗的人」。上台後的侯賽因曾說過這樣一個故事：一個手無寸鐵的男子走進村子，村民大驚，怒說：「你不帶武器等如引人攻擊你，你怎可這樣冒犯真主？」
油元建成阿拉伯「天堂」
在這種環境下長大的侯賽因，7歲入學禮物正是手槍；10歲時他威脅殺死想趕他出校的校長，似乎也順理成章。但如此兇悍的小小侯賽因，仍然受人欺侮，令他更崇尚暴力──他加入復興黨之初，就是受聘當殺手。
殺手侯賽因的首項任務，是暗殺一名共產黨籍地方官員。他早有可能不得好死的心理準備──暗殺該名官員20年後，已經位高權重的侯賽因，按部落傳統向死者家屬賠錢，並勸對方打消報復念頭說：「一旦復興黨真的倒台，等你找到我們時，我們已被碎屍萬段了。」
但這一天等了許多年才到。1959年，侯賽因暗殺當時總統卡西姆失敗，逃亡埃及，回國後曾坐牢，但他不久逃獄，在復興黨內扶搖直上。1968年的不流血政變，令復興黨上台，侯賽因亦成為副總統。
有伊拉克人一直念念不忘侯賽因的「好」，全因70年代的伊拉克確是阿拉伯世界的「天堂」。
在侯賽因監督下，伊拉克石油業國有化；1973年能源危機令油價狂升，石油藏量世界第二的伊拉克財源滾滾，盈利由1970年的8.96億美元（約70億港元），狂飆至1974年的76億美元（約593億港元）。
暴發的伊拉克人，首次有本事穿外國名牌，駕入口房車，到歐洲度假──全部得到政府資助。普羅大眾一樣受惠，侯賽因要建立阿拉伯社會主義王國，用公帑大興土木，建工廠、屋邨、公路、橋樑、機場、大學和通訊系統，成立完善的醫療和教育制度，成千上萬年輕人用公費留學西方。伊拉克甚至設有發展基金，向非洲窮國提供經濟援助。
雖然侯賽因不容政治異見，鎮壓屠殺手段殘暴，但生活富足的民眾不敢亦不想反抗。研究這個伊拉克黃金年代的學者指出：「民眾無視政治權利遭剝奪，眼中只有如雨後春筍的新建築。」
把悲慘恐懼遺留伊拉克
侯賽因1979成為總統後，翌年就掀起戰端征討伊朗──也為他自己的衰亡埋下伏線。歷時八年的兩伊戰爭掏盡伊拉克國庫，加上油價回落令經濟蕭條，但侯賽因猶未醒悟，1990年再入侵科威特，招來聯合國制裁，伊拉克經濟從此一沉不起，更與美國結下深仇大恨，2003年喬治布殊發動戰爭為父報仇，成功推翻侯賽因專制政權。
侯賽因不只親手葬送他雄心壯志建成的社會主義王國，更把悲慘、困苦、毀滅、恐懼，統統遺留在伊拉克。
美聯社/路透社/德新社/英國《泰晤士報》