究竟太陽系外有沒有像地球般大的星球？科學界至今對這個問題所知不多，但在不久的將來他們可望有更多了解，因為首部用於搜尋類似地球行星的探測器Corot，今天（周三）會在哈薩克（Kazakhstan）升空，未來兩年半會監察12萬個太陽系外星球。
探測太陽系外的星體
法國太空部門「全國太空研究中心」（Cnes）的Corot探測器，周三會在哈薩克拜科努爾太空中心，由聯合號-2-1b（Soyuz-2-1b）火箭發射上離地球827公里上的太空軌道。
重650公斤的Corot探測器，是首個用於搜尋類似地球行星的探測器，它配備有一支27厘米的望遠鏡，以及一部即使光度只有些微改變也可探測和拍攝到的攝影機，在未來兩年半內，Corot將會監察逾12萬個太陽系外星球，尋找與地球大小相若、由岩石構成的行星。用這個方法找到的太陽系外星體，至今最小的一個大小也是地球的五倍。
Corot探測器一旦找到像地球的太陽系外星體，將對科學家尋找外太空生物的研究有重大幫助，因為像地球般的星體，有可能存在生命。
美國加州大學柏克萊分校（UniversityofCaliforniaBerkeley）科學家馬西（GeoffMarcy）說：「Corot探測器有機會在太陽那樣的天體附近，找到首個像地球的行星。」
英國廣播公司/英國《泰晤士報》