「我的美國同胞，我們國家長久的噩夢已經結束！」在美國「水門事件」總統尼克遜（RichardNixon）面臨彈劾黯然下台後，福特（GeraldR.Ford）1974年宣誓繼任總統時說。從「噩夢」而來，福特是美國歷史上唯一未經選舉而上台的白宮主人，美國人形容他是「意外的總統」（AccidentalPresident）。從「噩夢」而來，他發下特赦尼克遜、撤軍越南等決定，以重振國人對白宮的信心和領導國家走出泥淖，他自己就以「療傷總統」自居。為國家療傷卻不能自醫，重病纏身的他，周二與世長辭，享年93歲。
福特於當地時間周二晚6時45分，在加州的RanchoMirage住所逝世，妻子比蒂一直在旁。家人暫未公布死因，但他心臟一直有問題，要裝上心臟起搏器，2000年更中風，今年年初更染上肺炎入院，8月和10月再度入院。前任離世，現任總統喬治布殊發表聲明，讚揚他是個偉大美國人，「他盡忠職守，他的個人性格和在位時的光榮行徑，美國人民永遠不會忘記。」現任副總統切尼也稱：「福特上任時，美國正經歷自南北戰爭以來最嚴重的憲政危機，他憑着無比勇氣和智慧，協助美國度過難關。」
唯一未經選舉的美國總統
美國史學家數歷來偉大總統，福特從不入流；跟前年過身、打贏冷戰的列根（Reagan Ronald）、或者遇刺身亡的甘迺廸(KennedyJohn）相比，他沒有建立甚麼豐功偉績，更不是魅力型領袖。不過，他在美國歷任總統中始終是個異數，是美國史上唯一未經選舉誕生的總統，1976年競選時更被選民揚棄，敗給「花生總統」卡特。但正如喬治布殊所言，福特的盡守本份、光明的人格特質，正是美國那時最需要的領袖，哪怕只有過度型角色。
70年代初期，尼克遜掌政，福特擔任副總統，但尼克遜卻是美國近代史最有獨裁傾向的總統。他跟前國務卿基辛格治國，幾乎架空內閣，「水門事件」中，尼克遜涉嫌妨礙司法公正，雖然下台謝罪，但對國民信任的打擊，卻無法彌補。美國人一向引以自豪的政治體制，和備受尊崇的總統制度，面臨嚴重考驗。
特赦尼克遜賠上總統大位
福特1974年走馬上任，跟尼克遜深沉陰森比較，福特充滿陽光氣息，為人爽朗，言語誠懇，予人耳目一新感覺。福特首要解決的難題是「水門事件」，他決定特赦尼克遜，惹來不少爭議。有評論指出，特赦尼克遜不得人心，最終令福特賠上總統大位，無疑愚不可及。
事隔30年，福特已成歷史人物，當年特赦尼克遜之舉，卻贏得愈多尊重和諒解。2001年，福特獲得甘迺廸獎，當年曾經批評他特赦尼克遜的參議員愛德華甘迺廸（EdwardKennedy），也大讚福特「為了國家利益，付出無比勇氣。」
當時美國內憂有「水門事件」，外患則是越戰。美國立國以來未打輸過仗，無論是尼克遜，或再前一任的詹森（JohnsonLyndon），都不想成為首個打輸仗的美國總統，但福特卻堅定地從越南撤兵。西貢1975年被越共攻佔，美國支持的南越徹底失敗，當時在位的福特引用林肯名言：「我們是時候展望將來，我們要團結一致，共同治癒國家傷痕。」
除了越南外，福特繼承尼克遜跟中國接觸的路線，1975年訪問中國，跟毛澤東和鄧小平會面。當時身患重病的毛澤東坦承國力弱小，難跟美蘇爭霸：「我們只能放空炮」、「罵罵人」，更向福特幽了一默，暗示自己命不久矣：「我想我就要接到上帝的請帖了，但到現在還沒走成。」福特卻糊裏糊塗，還以為毛想去美國走一轉，竟然回答：「沒關係，我一定讓基辛格趕緊給你發請帖！」成為一時笑話。
福特在位時間雖短，入主白宮僅895天，但在1975年，卻有兩名女子想行刺他，但吉人自有天相，福特享年93歲，打破列根紀錄，成為美國歷來最長壽的總統。
路透社/美聯社/路透社/美國有線新網絡
“MyfellowAmericans,ourlongnationalnightmareisover.OurConstitutionworks;ourgreatrepublicisagovernmentoflawsandnotofmen.”
尼克遜因水門案面臨彈劾而下台，福特1974年繼任總統宣誓時說