去年為大家報道過一則關於Wifi的糾紛：波士頓Logan機場當局指Continental航空公司貴賓室提供免費Wifi服務的無線發射器，干擾其鎖匙卡保安系統及機場警察的通訊系統，要求拆除。Continental向聯邦通訊委員會（FCC）投訴。經過1年，FCC判決指通訊條例容許航空公司繼續提供Wifi服務。
另一個Wifi新聞的焦點，是電氣電子工程師協會（IEEE）何時才會通過新一代Wifi標準802.11n？該標準自04年初開發，目標提高速達600Mbps，是現時最流行802.11g的10倍，足夠應付需要大量頻寬的視像檔。這個計劃最初有兩大陣營，一是Broadcom、Airgo及德州儀器等廠商支持的WWiSE，另一則是由Intel、Atheros、Marvell為首的TGnSync。其後摩托羅拉及三菱組成MITMOT，三個陣營曾短暫地合訂出新標準規格，不久Intel、Atheros、Marvell及Broadcom又另起爐灶，成立了改良無線技術聯盟（EWC）。
EWC本年初向IEEE提交規格建議，成為802.11n的1.0草案，但三月份IEEE開大會時不獲通過。會員指以該草案為基礎的802.11n器材會干擾現有的802.11b/g網絡。雖然802.11n尚未通過，Atheros及Broadcom等已急不及待根據1.0草案推出晶片，用於Netgear、Linksys的所謂DraftN無線接收器及路由器之上，聲稱器材可在將來更新韌體（firmware），以合乎802.11n標準。
電腦公司樂見其成
除網絡生產商外，電腦公司也樂於出力推動，皆因目前802.11g的速度把龐大的視像檔傳來傳去，實在有點勉強，而DraftN器材可達802.11g的5倍。不過，非EWC成員Airgo則大撥泠水，指目前DraftN頻率干擾現有802.11b/g網絡的問題，未必能單靠更新韌體解決。
不經不覺，IEEE推出最早的802.11Wifi標準已有10年！Wifi一向主要應用在把電腦連接到LAN或互聯網，近年則逐漸擴展至其他範圍，如微軟的Zune音樂播放機就利用Wifi和其他用家分享音樂，比Zune走得更前的還有MusicGremlin。其音樂播放機可用Wifi直接從自家的音樂訂戶服務站下載，毋須經PC做「中間人」。同樣把「賣甩PC」的概念發揚光大的，還有Eye-Fi，其產品把Wifi功能加入記憶卡，數碼相機可使用Eye-Film連接到802.11g網絡，把照片上載到網站。由此可見，Wifi的應用還有大量發展空間。
魯 笨
電郵地址：[email protected]