人類使用甜菊糖的歷史悠久，早在400年前巴拉圭人就用甜菊的葉子來沖泡甜茶飲用。日本於60年代末從巴西引進甜菊栽培，中國則於1976年從日本引進甜菊，80年代開始加工出產甜菊糖甙，目前已經成為甜菊糖甙的主要生產和出口國，佔世界總產量的80%。現時歐盟各國、加拿大、新加坡及香港都因甜菊糖甙的安全性成疑而禁用，但日本、中國、南韓等20個國家則准許使用。
關於甜菊糖甙是否有毒的爭論早在1996年就開始，2002年更曾捲起一場甜菊糖甙風波，當時新加坡政府下令回收了六種食品，原因是其中使用的甜菊糖甙甜味劑懷疑致癌，並導致男性不育。本港先後回收70多種有關產品，包括日清烏冬麵及固力果餅亁等。食環署03年亦驗出連鎖快餐店麥當勞的一款燒烤蜜糖味shakeshake粉調味料，含有禁用的甜菊糖甙，罰7,000元。