素來嚴肅的梵蒂岡，日前跟全世界開了個大玩笑，愚弄世人。開這個大玩笑的並非等閒之輩，而是教宗本篤十六世的左右手──國務卿貝爾托內（TarcisioBertone）。事緣貝爾托內周日宣布，教廷有意組織一支「神父足球隊」，實力足以挑戰羅馬、國際米蘭等意甲勁旅，引起國際間廣泛討論，貝爾托內知道玩出火，昨天立即澄清教廷組隊純屬開玩笑。
貝爾托內周日出席榮登阿拉西奧（Alassio）榮譽市民儀式時，突然宣布教廷有意組織「神父足球隊」，並說不會讓梵蒂岡隊像其他「蚊型國家隊」，如聖馬力諾或列支敦士登等，任人魚肉。梵蒂岡隊要挑戰最強，「總有一天，我們要跟（意甲勁旅）羅馬、國際米蘭和森多利亞等球隊平起平坐！」
「讓我們停止幻想吧」
貝爾托內的說話自然很有份量，意大利足協和歐洲足協都歡迎梵蒂岡組隊，只要教廷提出申請，就會讓梵蒂岡參與聯賽，甚至國家隊賽事。外界更揣測教廷可能委任跟教宗本篤十六世（BenedictXVI）互相欣賞的前意大利國家隊教練查柏東尼（GiovanniTrapattoni）做教練。
梵蒂岡自組足球隊消息傳出後，愈傳愈烈，貝爾托內自知玩出火，據監察梵蒂岡的通訊社I-media昨天報道，貝爾托內前天惟有坦承玩笑開得太大了，「在開完玩笑後，每個人都開始假設梵蒂岡隊是如何橫強，但我並不認為這會是真的，讓我們停止幻想吧！」
這個玩笑開得真大，外界卻不虞有詐，因為72歲的貝爾托內，是祖雲達斯球迷和做過意甲聯賽的評述員，也是梵蒂岡第二號人物，大力推廣足球，一手籌辦的「教士盃」（ClericalCup），由本土的神父或者見習神父組成16支球隊，明年2月開始比賽。
很多人相信組隊為傳道
他日前說梵蒂岡自組球隊，是有一個宏願，就是藉球賽吸納更多信徒信天主，「球場是現代教堂，經常有數以千計青年出席。我曾經在費拉利斯球場（森多利亞和熱那亞主場）做過拜苦路。」
他還信心十足地說，教廷自組球隊並非雜牌軍，「我們只要從宗座大學或各地教區挑選一些巴西學生，便可組成一支實力強橫的球隊」，更何況還有阿根廷和非洲等教區作後盾。貝爾托內透露制訂出訓練球員計劃，更聘請了前森多利亞和帕爾馬教練烏利維埃里（RenzoUlivieri）教球員。
正因為貝爾托內說得確實，令很多人相信教廷真的有意自組球隊作為傳道之用。事實上，教廷不乏喜愛足球的宗教和樞機主教。已故教宗若望保祿二世，年輕時曾做過守門員，2004年更成立教廷體育部，希望透過體育活動推動全人發展、世界和平及人與人之間的友愛。現任教宗本篤十六世據說也是足球專家，足以勝任教練之職。
英國《泰晤士報》/《每日電訊報》/法新社