美國海軍陸戰隊可從海上或用直升機登陸，但30年後更有可能從太空直接深入虎穴。海軍陸戰隊正推動太空登陸作戰計劃，用亞軌道太空船載隊員到目的地，超越別國領空和地理的限制，兩小時內就可以神速到世上任何地方，出人意表地從天而降執行任務。
這個「太空陸戰隊」計劃，正式名稱是「小分隊太空運輸與插入」（SmallUnitSpaceTransportandInsertion），簡稱Sustain，2002年開始提出，翌年向國會推介，國會大感興趣。如果順利上馬，預計15年內試飛雛形機，2030年左右可正式成軍。
子母機設計 可載13人
Sustain的構思類似私人開發的「太空船一號」（SpaceShipOne），採用子母機設計，登陸機可載13個海軍陸戰隊員，由運載機送上大氣層頂部，然後分體、開動火箭引擎飛上亞軌道，越過別國領空後降落到目的地。
力主研發Sustain的拉豐唐（RooseveltLafontant），現職軍事顧問，之前是海軍陸戰隊中校，負責太空技術事務，2001年眼見同袍在阿富汗反恐戰早已集結大軍，卻要在印度洋等幾星期，等國務院跟巴基斯坦談判使用領空才能出動，錯失獵殺阿蓋德領袖拉登（OsamabinLaden）的黃金機會，他就自問：「如果我們不須他人批准，就這樣飛上去降下來又如何？」
避過別國領空及沙漠
根據現時的國際協定，一國的領空高度只伸延至海拔80公里，拉豐唐想出飛到之上的亞軌道，同時亦避開要穿越沙漠和高山等複雜地形的問題，得到海軍陸戰隊採納繼續發展研究。負責的太空整合科主任瓦辛克（JackWassink）說：「簡單來說，Sustain就是借助太空，讓海軍陸戰隊非常迅速地從一處去到另一處。」
現時美國不同軍種正開發相關技術，空軍2008年開始測試的「獵鷹」（Falcon）高超音速軍機，可發展成運載機；登陸機則可以「太空船一號」為藍本，加大、加強和加上武裝，有關的推動和隔熱物料技術已發展得很先進。不過，登陸機完成任務後如何撤出戰場，及各國勢將要求擴大領空上限的外交問題，都要想方法解決。
美國《大眾科學》雜誌
