美國五角大樓前天（周五）舉行盛大儀式，歡送國防部長拉姆斯菲爾德（DonaldH.Rumsfeld）。雖然他指揮的伊拉克戰爭令美國人怨聲載道，更令共和黨喪失國會兩院控制權，但總統喬治布殊（GeorgeW.Bush）仍對拉氏讚不絕口。
布殊讚領導有方
在擂鼓聲下，正副總統與拉姆斯菲爾德步出五角大樓外的草地，19響禮炮隨後響起。在一句鐘的儀式上，發言的人均對拉姆斯菲爾德交口稱讚。
喬治布殊細數拉姆斯菲爾德功績：出兵21天就推翻侯賽因（SaddamHussein），助伊拉克人取回主權、舉行民主選舉、制訂憲法和成立新政府；但絕口不提伊戰延宕四年，反美襲擊和派系戰鬥與日俱增，逾2,900美國人為伊拉克送命。
喬治布殊說，911後拉氏以堅決領導，讓軍隊準備好面對新世紀的新威脅；全賴拉姆斯菲爾德「領導有方」，國家因此更好。跟拉氏相識40載的副總統切尼（DickCheney）更說：「他是這國家歷來最優秀的國防部長。」
伊戰讓拉氏丟烏紗，但他的臨別贈言仍堅持立場：「得體地離開痛苦、醜陋的戰場，也許是讓某些人欣慰的想法。敵人可不這樣想。」
現年74歲的拉姆斯菲爾德，是美國唯一一位兩任國防部長的人，第一次是在福特麾下，是美國歷來最年輕的防長；這次他則挾住歷來最年長防長的「紀錄」離任。接替的羅拔蓋茨（RobertGates）將於明天宣誓就職。
美聯社/法新社