當藝術家放下身段，甚至是身體，會怎樣？何兆基的雕塑作品內容，一直用身體──而且還是他本人的身體去實驗。
實驗了十年，何兆基終於明白「當代藝術」是怎麼一回事，同時發覺自己原來「不前衞」，最愛還是「傳統」雕塑，用雙手揑陶泥時可觸摸的手感。
身體活動本身可不可以是一件完成作品？這是何兆基過去十年的藝術取材興趣和實驗方向──以自己的身體去實驗，將自己身體的參與，變成作品的一部份。
男人老狗，為什麼對自己的身體有興趣？
因為另一個男人。張義，是香港有名的雕塑家，也是何兆基修讀中大藝術系時的系主任，後來，何兆基當了他的助手。「我以師徒形式跟了張義幾年，很regular地像返工那樣幫他做雕塑，因為作品不是自己的，不是自己去諗內容和如何去做，所以做的過程就變了純粹是身體如何郁動，將那塊木變成一件雕塑。」這幾年徒弟生涯，對何兆基啓發至大，這是後來他學滿師下山到美國繼續進修時才發現的。「我開始反思雕塑其實是甚麼？撇開題材內容，雕塑就只剩下做時的活動，用身體和能量，將物料轉變成雕塑作品。」
「如果雕塑是由過程的活動和能量transform出來，那麼，雕塑就不一定要有個完成品。」在美讀書的兩年間何兆基做了很多作品去實驗這個想法，十年的親身體驗，沒有一件「完成品」出現，都是透過performance、相片、video的記錄，來做一件「作品」。
這個探討身體活動的取向，由較早期98年的作品《gravityhoop》或《bodyprotractor》，都是以他本人去實驗一些奇怪的、像被行刑的身體活動。
新作《坐/立/卧》，何兆基就以一個金屬框架重叠呈現坐、站和卧三種姿態，作品中，何兆基的身體侷促其中，就像我們的生活存在諸多規限。「人人都有這些生活體驗和狀態，生活有很多limitation……藝術好多時就是要反映出人的普遍狀態，就是共鳴。」
經過十年實驗，也見過國際世面，由見山是山、到見山不是山，何兆基現在似乎到了一個見山復是山的階段。
相比起《坐/立/卧》仍是以一件object，配合video記錄坐着站着和躺着幾個動作空間的實驗雕塑，同樣在今次藝術中心舉行的「姿態身段」雕塑個展中的作品《自身‧他者》，是更能反映何兆基「回歸傳統」的雕塑新作。
「之前的focus是過程和記錄，但實驗了十年，慢慢也變成了一種形式，可能因為年紀關係，現在想做一些tangible的作品，一些具體存在、可以擺得久些的作品。《坐/立/卧》是我較成熟的作品，但《自身‧他者》對我來說反而較新鮮。」
一向不是做開陶瓷的何兆基，去年為了參加朋友搞的陶瓷展覽，走到新界去掘黏性可做陶瓷的泥，參照《天工開物》，做了一塊很觀念性的磚。他發現拿着一嚿泥，原來有很多東西可做！這段時期何兆基瘋狂地做那些小小的泥公仔，放工回家後便揑吓揑吓，一做竟是一百幾十個。「過去十年都在做一些很觀念性的作品，現在反而很想做一些手工藝作品。」
何兆基認為雕塑的「傳統」形式，其實已經有齊所謂前衞的元素。就如他之前的實驗作品，他人站在球上的特別經驗，《自身‧他者》就將這個經驗變成可以睇得到的公仔站在球上……這是由身體變成手的體驗，「我以泥公仔代替了自己！」
「我過去的作品睇落比較當代，有不同機會參加很多國際當代藝術展，讓大家以當代藝術看我的作品，但我對當代藝術開始感到厭倦！離遠睇，影張相還OK，但近看，你沒有感覺！」何兆基歎氣，說當代藝術失去了傳統藝術的細緻和手工藝的觸感。
「當代藝術很多時只跟當代藝術世界溝通，跟一般人卻無法溝通，是好戇居的！現在當代藝術形成一個建制，好膨脹，你睇當代中國藝術嘭嘭聲，很多炒作充斥市面……我唔理得咁多！」何兆基是圈內人，對當代藝術不是沒有理解，過去的履歷證明他可以做一些好當代藝術的作品，但現在目標卻是做出很不同的「傳統」作品。
「用手切切實實地做，藝術本質可能就係咁！」
記者：梁佩文
攝影：陳偉強