全世界哪一個地方都想去旅行，唯獨北極例外。
北極的愛斯基摩的男人，跟中國人一樣，也死愛面子，不過他們的面子卻是以另一種人際交往的行為來演繹。
到北極旅行，去愛斯基摩人的冰屋做客，愛斯基摩丈夫會把他的妻子借給到訪的客人過夜，叫他一夕「慢用」，客人如果不遵守此一習俗，這位愛斯基摩丈夫會覺得自尊心受了嚴重傷害，他沒有面子。
中國男人覺得戴了綠帽子，是不共戴天地沒有面子，愛斯基摩人認為，在冰屋裏你不給他戴綠帽子，他沒有面子。在北冰洋和海南島之間這一片地帶，維持面子，怎樣才可以達致一個平衡？
然而愛斯基摩的女人很醜，她們是蒙古加印第安，可能還加一點波利西尼亞的血統，扁鼻子、小眼睛，在北冰洋，長期餐風飽露，從來不用化妝品，一張臉孔的皺紋像用亂刀斧鑿、剁了三十年免治牛肉的一塊舊砧板，愛斯基摩男人把他的老妻讓給閣下享用，是一樁要命的苦差。
在冰屋裏作客，呷一口熱茶，對方向他的妻子指一指，很嚴肅地凝視着你，等待着閣下的答覆。這時，你趁低頭慢慢喝茶，企圖BuyTime，心念電轉，思索一百個理由如何推卻。暗中瞟一瞟女主人：她結兩條辮子，皮膚黝黑，一張臉孔雖純樸自然，但粗獷天工，男女不辨──我的媽呀，你心中暗叫一聲──如此習俗，上天為什麼不安排在盛產美女的社會如哈爾濱、青島、蘇州，而偏偏是北極的愛斯基摩人？
主人家看見你在猶豫，再向他老婆指一指，微笑着，然後指指屋裏搭得一片暖和的雙人牀鋪。身為客人的你，恨不得把頭深深地埋在杯子裏。世事豈能盡如我意，但求抉擇無愧於心。看見屋裏牆邊一排明晃晃的尖利的魚叉，你知道，如果閣下斷然拒絕，毀了他的面子，愛斯基摩人惱羞成怒，閣下可能沒法子活着走出這座冰屋。
怎麼辦呢？他夫婦倆沉默不語，在等待你的答覆。人生中時時會遇到這一類痛苦的時刻，不是「好漢不吃眼前虧」之簡單，你低頭呷着茶，不動聲色，手中這杯茶，好似王母娘娘壽宴賞賜的那杯銀菊花，他媽的，呷得天長地久，地久而天長……