何民傑 獅子山學會政策研究員
「官僚解決問題的方法，往往比問題本身更為糟糕。」這是剛離世的自由思想家、佛利民教授留給世人的其中一句睿智警語。在教統局局長李國章近月處理學前教育學券制的爭議當中，足見官僚是如何高傲自大，將一件原本美好的事情弄至滿盤落索。
學券制的構思源來自佛利民，早在五十一年前，佛老已在一篇名為《經濟學和公共利益》的論文中，提出以學券取代政府直接辦學和資助的陳舊模式。多年來在世界各地有不同的實驗和嘗試，有成功，也有失敗。但總的來說，學券制在理論上一直備受尊崇，而且不斷發展。
港版學券本末倒置
沒有多少政策理念能夠像學券般，引發世界各國討論和效法，其迷人之處，是在原本由官僚全權規限的教育體制裏，釋放出競爭的力量，並把競爭帶來的好處惠及受教的學童。
這美麗的政策落到李局長的手中，卻本末倒置，摒除私立幼稚園於學券制門外，等同削弱私立幼稚園的競爭；以公帑保護某部份辦學者，最終並不能促進教育市場的形成和競爭，也不會增加家長的選擇，完全扭曲了學券制的精神，以學券還家長選擇權的目標也不能達到。
源於其傲慢與偏見
李局長現時的進退失據，源於他的傲慢與偏見，對政府運用公眾資源的權能，有一種為官至上的傲慢，對私營民辦的市場力量，有一種貶抑的偏見。從李局長解釋港式學券制開始，到今天揚言收回學券制的財務撥款申請，他都以一種憐憫世人的口脗，視學券制為政府對市民的賞賜。這和古時的地方官一樣，只要是官府開倉派糧，就一定是德政；毫不理解若真的要救助百姓，政府的責任是在治水防災等問題上做得更好，派了錢，不一定能解決問題。
和治水一樣，教育問題同樣要從本源着手。教育體制的流弊積習日久，並不是一兩個人，或幾項政令就可以全部理順過來。學券制的原意，就是請官僚放下大政府心態，別以為只要政府立下規限，就能提升教育質素。佛利民倡議在學券制下，政府對學校的監管，與對餐廳的監管程度差不多就可以了。只有把選擇權交到家長手中，辦學者自然會互相競爭，父母並不會害苦自己的兒女，遙遠而冷漠的官僚，卻往往無視孩童的真正需要。李局長的進進退退，以言威嚇，正是使家長、小孩和辦學者都無所適從。
典型官僚保護心態
對於市場帶來的好處，香港人最有親身體會，香港的經濟成就建基於市民的努力，利用一己知識去改善生活。官員卻最怕承認市場的正面力量，因為市場若能解決問題，就不需要官僚的存在，所以官僚對市場的歧視，是一種先天性的自我保護。
學券制強調市場力量的互相競爭，並由家長在選擇中汰弱留強，其中政府所發揮的作用十分有限。佛利民更指出在學券制裏，政府應該重新檢討在教育中的角色，除了作為資助者外，對於教甚麼、怎樣教、何時教甚麼等，都不該規管，交回辦學者和家長自行決定，如自由市場般，無限的可能都會出現。
李局長是典型的官僚心態，強硬排斥私營幼稚園於學券制外，正表露其對市場的不信任和歧視。李局長一天不放下傲慢與偏見，他推行的學券制也將會和佛利民構想的好處背道而馳。