從古到今一直代表中國形象的「龍」象徵物或有機會被取替。內地學者指出，由於龍的形象過於霸氣和具攻擊性，容易招致西方誤解、歪曲，需要研究為中國塑造新形象。不過，調查顯示，九成網友反對更改中國「龍」標誌，但若要更改，最多人選擇以鳳凰代替。
中國人通常以「龍的傳人」自居，然而龍的英文「Dragon」，在西方世界被認為是一種充滿霸氣和攻擊性的龐然大物，而與此相關的「dragonish」亦有兇猛之意。龍的形象往往令對中國歷史和文化了解甚少的外國人產生一些不符合實際的聯想。
因此，上海外國語大學黨委書記吳友富教授，正領導研究為中國重塑形象，並將此列入上海哲學社會科學規劃課題。吳友富說，中國的儒、釋、道三家，追求修身養性，倡導以民為本，天人合一，所以重塑國家形象品牌時，應挖掘傳統文化中的正面形象和積極元素，做到古今為用，推陳出新。
網民：為西方人改老祖
內地網民甚關注龍的標誌問題，搜狐網有關留言近8,000條。網上調查也顯示，逾九萬名投票網民中，九成三不同意改變龍標誌。有網民說：「中國人就是龍的傳人，不要因西方人不喜歡龍，咱們國人就要改老祖。」「現在的中國就是缺了點霸氣。」有近半網民認為以鳳凰代替龍作為中國形象的標誌最合適，其次為熊貓，佔14%。
上海《新聞晨報》