風箏不只是消遣玩意，還是最新的高科技省油環保工具：明年初下水的一艘德國貨船，將會裝上160平方米、大如中型噴射客機的巨型風箏，借助大自然力量增強船隻推動力，節省燃料和成本15％至20％之餘，更有助減少排放溫室氣體，一石二鳥。
34歲德國人弗拉格（StefanWrage）多年前出海時想到這個「復古」航海方法。「航海太慢了。我一向愛放風箏，於是想到利用風箏的巨大力量。」他設計的「SkySail」呈滑翔傘形，由中央掌舵儀操控。經過四年出海測試，包括去年將SkySail安裝到55米長的船上，成績理想。
每天省油錢逾萬
德國Bremen航運公司決定將SkySail裝到新建的貨船上，明年初首航，將是全球第一艘商用貨船使用這項技術。該公司負責人有信心SkySail可令每天7,500美元（約58,500港元）的燃料費減少1,500美元（11,700港元）。
雖然SkySail贏得環保人士好評，但由於SkySail售價不便宜，要50萬至250萬歐元（517萬至2,586萬港元），能否發揮最佳效果要視乎無常的天氣，一旦遇上迎面的風，或者船速高過16海里，SkySail就會無用武之地。
路透社