SuchwasGeneralBurnside'sineptitudethatnonumericaladvantagewassufficienttoguaranteeavictory.
DuringoneCivilWarcampaign,BurnsideunveiledawilyplantodynamiteatrenchalongwhichhismencouldsafelyadvanceintothemiddleoftheConfederatecamp.Asthedustcleared,theyranin-andweredismayedtodiscoverthattheycouldnotclimbout.TheConfederateswerenaturallydelightedtofindasizeableUnionforcetrappedattheirfeetinasixfootditch.
Onlearningofthefiasco,PresidentLincolnremarked,"OnlyBurnsidecouldhavemanagedsuchacoup,wringingaspectaculardefeatfromthejawsofvictory."
伯恩塞德將軍顢頇無能，部下人數即使遠比敵軍多，都未必可以取勝。
美國南北戰爭一次戰役中，他安排妙計，要炸出一道壕溝，供部下安全挺進，直搗南軍陣營心臟。爆炸之後，塵埃落定，他的士兵就跑進壕溝裏──但到了敵陣，卻無法爬到地面，不禁叫苦。南軍看見一大群北軍被困在腳下六英尺深的壕溝裏，當然高興得很。
林肯總統聽到這次慘敗的消息，說：「那樣的奇襲，只有伯恩塞德才做得到，足以反勝為大敗。」
【附注】英文有thejawsofdeath/defeat（在死亡/敗北的血口裏）等說法，指在險境之中。Tobesnatchedfromthejawsofdeath是「死裏逃生」，tosnatchvictoryfromthejawsofdefeat則是「反敗為勝」，林肯反其義而言。