【本報訊】剛剛完成外牆維修翻新工程的大埔太和路太和中心，昨下午發生罕見的塌棚意外，八名搭棚工人在25層高大廈的天井拆卸棚架時，整幅棚架鬆脫，大批竹枝從大廈高處傾瀉而下，工人隨棚架下墜，其中一人失足從7樓外牆飛墮而下。事件中，共五名工人受傷，其中兩人需留醫，情況穩定，勞工處目前正調查意外起因。 記者：周鴻熙、麥超億、黎家駒
發生塌棚意外的太和中心共有兩座，地下為商舖、1樓為停車場，2樓為平台，兩座住宅大廈樓高25層，一層8個單位。今年4月，屋苑進行外牆維修翻新工程。兩天前，第二座的工程完工，大廈外圍的棚架已拆卸，昨午16名工人準備拆除搭在大廈天井的棚架及圍網。
大埔消防局高級消防隊長英一鳴表示，昨下午4時30分，八名工人在大廈7至8樓的天井棚架上工作時，整幅棚架突然垂直下墜，其中一名工人懷疑失足飛墮平台，另外七名工人隨棚架下墜，並徒手向下爬，其中四人爬落近平台位置逃生，另外三人則被困在3樓外牆。
竹堆困三人 消防破窗營救
英一鳴說，消防員擊碎大廈3樓氣窗，將三名被困工人救出，然後鋸斷一批堆在平台至3樓之間的竹枝，將墮樓後被困在竹堆內的傷者救出送院。他表示，天井的面積大約兩米乘一米，消防員只能徒手用鋸鋸斷竹枝救人。
從棚架上飛墮而下的工人姓林（30歲），手腳及腰扭傷，送院時清醒但無法動彈，經治療後情況穩定。至於被困棚架上的三名工人及另一名爬走逃生的工人，亦分別手腳、腰、背及頭部被竹枝擦傷，送院後其中三人已出院。
北區醫院急症室部門主管鍾展鴻稱，傷者從7樓墮下仍清醒，可算是奇迹。一般來說，假如頭部先着地，頭骨爆裂會令傷者昏迷，「如果腳先落地，腳踭會骨裂，啲力一路上，腳骨、大髀骨、盆骨一路裂，嚴重會造成癱瘓。」
20樓爬下跣腳 「死過翻生」
「15秒內啲棚架塌晒落來，天井漆黑一片，我諗住今次一定死梗。」一名從棚架上爬下逃生，但左腿及雙手受傷的姓許（39歲）工人向記者說，事發前他在20樓外牆棚架上工作，發覺棚架不穩後向下爬，其間棚架突然塌下。「我跣咗落2樓，其間聽工友話，有人俾竹插肚死咗，後來先知道係俾竹夾住，今次大家都好彩，死過翻生。」
由於意外現場位於天井，故無街坊目睹事件經過，但不少居民仍聽到天井內傳出的巨響。六名途經大廈對開的男女，知道發生意外後更雙手合十祈禱。
大埔區區議員黃俊煒形容今次是不幸中之大幸，「如果今次塌棚嘅位置唔係天井，咁多竹枝插落來，後果不堪設想。」他說，大埔區部份私樓已開始老化，不久將來面臨維修保養，今次意外是一個警號，希望政府及各界監察及關注搭棚工作的安全。
