好驚呀！究竟我是否上錯車，為何以近一百公里的時速行駛個半小時，仍然四野是沙漠，莫說人，連對頭車也沒一輛！兩小時過去，終於到了目的地SanPedrodeAtacama，但人影都無，這個智利北部的沙漠小鎮，有沒有人住㗎？
記者、攝影：梁佩芬
鳴謝：學聯旅遊、CondorTravel
智利人最嚮往住喺沙漠
智利像是南美洲一條細長的絲帶，北是沙漠，南是冰山，中部竟盛產葡萄，但最出名卻是距離首都聖地牙哥五小時機程的復活節島，那群擁有四白眼的Moai石像，在1995年成為世界文化遺產後，令當地生活指數比原本已經與紐約不遑多讓的首都還要貴，所以，我選擇了走到由1998年開始等入遺產的沙漠極地，海拔2,430米以上的SanPedrodeAtacama。
這個鎮很小，不用30分鐘便遊勻，全是磚頭屋，但卻是智利人最嚮往居住的地方，不少年輕人旅遊過後也留下來當導遊，開餐館。
行一步沉一下
這個億萬年前本是個海底，地殼變動後成安第斯山脈，現在卻被風侵蝕成為寸草不生的DeathValley，但沙漠一向是看日落最好的地方，而這裏的最佳位置就是月亮谷Valledelaluna。日落在6:50pm，不過5:30pm開始就得徒步上「沙漠山」。心裏不斷鼓勵自己行快點，但背着近20磅的袋，雙足常向下沉！一些豪邁的美國人索性除鞋光着腳，踏在只有約腳掌般闊的平路上行！30分鐘後，上氣不接下氣到了山頂！
太陽快下山，溫度開始下降。6:45pm，一道金光直射入眼，但咁靚時刻，竟有人落山？啊！原來後面在微弱的陽光反射下，橙藍白色的天空、紅色的安第斯山脈及黃色的沙漠，反而更美，難怪心水清的都和大隊背道而馳，最美的原來在背脊！
鹽湖秘探紅鶴 碎碎步咪出聲
Atacama有個鹽湖，名LagunaChaxa，是安第斯及智利紅鶴的捕食地！不要以為牠們在吃鹽，其實只是吃湖裏的微生物。每年5至10月，牠們會從智利南部、阿根廷及加拿大飛來避寒！因為紅鶴保護區ReservaNacaionalLosFlamengos，我們不可踏進鹽湖內，只能在用鹽築成的圍牆內行走，而且每到有紅鶴棲息處，更要放輕腳步，不可出聲，一來免嚇怕牠，二來方便拍攝，但一些高傲的紅鶴，你未到就飛走，貪吃的就懶理你，所以最多是牠們垂下頭吃東西的相片！
出門handbook
簽證：持特區護照及BNO均免簽證。查詢：28271826（智利領事館）
機票：乘加拿大航空往聖地牙哥，來回經濟客位由$15,490起。查詢：27378347（學聯特色旅遊專門店）
交通：從聖地牙哥往最近SanPedrodeAtacama的機場Calama，乘智利航空約兩小時，來回由554美元起，查詢：www.lan.com。也可先在香港購買《南美全接觸－7DaysAtacamaandValparaiso》，由$10,990起。查詢：27378347（學聯特色旅遊專門店）
貨幣：1美元約兌529智利披索；1港元約兌68智利披索
語言：西班牙語
國家區碼：56
旅遊查詢：www.sanpedroatacama.com
智利於2003年10月12日以植物為主題的郵票，每張由300智利披索起，在郵局仍有售。
今日Calama
氣溫4-20℃
濕度42％
12-2月：16-27℃，夏天，偶然在黎明時分下毛毛雨。
3-5月：8-24℃，秋天，5月開始是觀紅鶴最佳季節，但勿私自餵牠們。
6-８月：4-22℃，冬天，冬天是旅遊旺季，日日都有藍天。
9-11月：8-25℃，春天，日照加長，日落開始推遲近七時半。