利特維年科遭放射性物質釙210毒殺，引起輻射污染疑慮，但專家指接觸過他的人以至一般人受感染機會不大，不過處理屍體就要大費周章。
利特維年科死前曾在倫敦的伯尼特醫院和倫敦大學學院醫院留醫，英國衞生當局派出穿上全套生化防護衣的人員，監察兩間醫院的輻射水平，及醫護人士和親友的尿液樣本。
火葬可能將釙散播
衞生保障局的輻射防護主管考克斯（RogerCox）表示，釙210發出的α輻射會嚴重損害體內細胞，但不能穿過皮膚，如非吞入、吸入釙210或有傷口接觸，都沒有問題，所以跟利特維年科有身體接觸的是「沒有任何風險」。他承認，如果接觸過他的排泄物和汗水後清洗不周，理論上有可能感染小量釙210，惟由此途徑感染而達到危害身體程度的機會很微。
利特維年科所中的釙210，相信大部份停留在身體組織內，所以要先衡量工作人員可能承受的風險後才驗屍。美國加州毒藥管制人員坎特雷爾（F.LeeCantrell）表示，由於泥土可鎖住α輻射，所以將利特維年科土葬應該沒問題，火葬則可能將釙210散播於空氣內，理論上有危險。
英國廣播公司/《泰晤士報》/美國《紐約時報》