幾十年前，美國文科學生奉WilliamStrunk,Jr.的TheElementsofStyle為寫作入門聖經。書是薄薄的一本，但要言不繁。Strunk最深痛惡絕的是冗詞，也就是廢話。Needlesstosay，既然不用說了，那何必說？Itisaninterestingstory，故事是不是「有趣」，由讀者自己決定，不是你說了就算。為什麼「有趣」？拿出證據來。Strunk也討厭thefactthat這類囉嗦的起句法。像Thefactthatheisacrookandyoustilllovehimtellsalotaboutyou:youareeitherafooloracrookjustlikehim。這個句子，刪去thefactthat三字，不但原意無損，反見精神暢旺。
Strunk說話的對象是大學生或對文字斤斤計較的知音。他當然知道，自己的子弟一走出校門，當了八卦刊物如People或HollywoodRomance的「寫手」，吃香的本領就是說廢話的本領。不廢話連篇哪能賣文為活？梁實秋在《廢話》一文引《朱子語類》：
歐公文，亦多是修改到妙處。頃有人買得他醉翁亭稿。初說滁州四面有山，凡數十字，末後改定，只曰『環滁皆山也』五字而已。
原文數十字，汰刪後僅餘五字，可見歐陽修勇於去冗詞。今人賣文，如稿酬以字數計算，修改時效法醉翁那麼要求「文從字順」，怕要餓飯了。古人榜樣，也應因時因地制宜，勉強不得。
Strunk認為形容詞要用得適可而止。話說多了，讀者就會迷失方向。你稱讚你朋友是adecentperson，夠了。如果在decent後還加上honestanduprighteous，那就變得畫蛇添足，因為一個decent的人，應品格高尚，誠懇和正直，不會貪污。如果你要突出朋友為人老實的一面，那乾脆說他honest就是。其餘的話都屬冗詞。
港式英文，有時「客氣」得不像英文。有一次我收到開會通知，開頭是這麼寫的：Pleasebekindenoughtobeinformedthat...翻譯成中文該是這樣吧：「好心啦，讓我告訴你啦。」文言文呢，大概是：「肅此奉稟」。
李純恩最近在〈廢話〉一文說，中央電視台報導霍英東追悼會時，旁白特別說明霍先生病重時，中央領導鄭重指示專家醫療小組「一定要全力以赴進行救治」。好像怕這些專家，若不是中央吩咐，幹起活來會慢待他老人家似的，這對大國手真是不敬。但這種空洞語言，正如李純恩所說，「本身已成為中國官腔的一種批發行貨」，拿他們一點辦法都沒有，你說是不是？