英國18世紀的工業革命，為人類生活帶來劇變，第二次工業革命也可能在英國出現。巴斯大學最近正研製一部「快速自我影印機」（簡稱RepRap），只須在網上購買數碼設計圖樣，就能把相關產品立體打印出，商家大減成本，也方便消費者購物。
網上購圖樣在家打印
研究員鮑耶（AdrainBowyer）表示，RepRap能把塑膠熔掉，並一層層地噴成一個立體形狀，現時製成品有皮帶扣、建築模型，甚至包括RepRap自身一件零件。預期RepRap未來能使用其他物料，「理論上它能複製絕大部份人們想要的東西」。
鮑耶預言RepRap前途無限，一旦研製成功，會恍如工業革命般影響全球經濟，製造商毋須再大量生產貨品，然後分銷到零售店，顧客可透過互聯網購買或分享產品的數碼設計圖樣，然後在自家的RepRap上「打印」出來，「如果所有貨品都能自己生產，我們還會逛商店嗎？」
玩具玩厭了熔掉再造
「玩具公司因為未能生產足夠數量的貨品，坐失商機的情況再不會發生；顧客隨時隨地能購買心頭好，玩厭了又可以熔掉再造另一件。」德蒙福特大學教授溫彭尼（DavidWrimmpenny）讚不絕口說：「這會為聖誕節帶來翻天覆地轉變！」
實物打印機早在1980年代已出現，但成本高昂，每部叫價高達20,000英鎊（約30萬港元），因此僅限於專門的工業用途，但鮑耶希望這部打印機進入尋常百姓家，「無意讓任何人、公司或國家透過RepRap賺大錢」。英國《衞報》