對於唱K、打牌、無宗教的典型城市人，遊佛寺、行古道，似乎無甚吸引力；但日本的寺廟、古道，就像一部大師級電影，內蘊無窮，但又娛樂性豐富，淺嚐深探悉隨尊便。
和歌山縣的高野山和熊野古道，一向被日本人視為神山、聖道，要歷史有歷史，要好玩有好玩！
記者、攝影：廖秀娟
鳴謝：和歌山縣觀光局、日航天地旅遊、日本航空
緣起中國唐朝
「高野山是日本人的神山，歷史悠久，裏面的寺廟有1,200多年歷史。」這次帶領我們遊覽的高野山英語導遊會主席松山小姐說。高野山不但在日本很知名，在世界的佛教歷史上，也佔極重要的地位。唐朝時在中國學佛的日本和尚空海，回國時把大量密宗經籍文物，帶回關西的高野山繼續弘揚佛法。空海諡號弘法大師，就是今日密宗重要高僧，他在高野山創建真言宗總壇金剛寶寺、籌建根本大塔，之後皇室、貴族常來參拜，死後也以葬於此為榮，成為日本佛教徒一生必到的聖地。
松山小姐一邊簡潔介紹，一邊引領我們看從前弘法大師練佛的御影堂，橙紅色、經歷多次火燒的根本大塔，1,200年前建造的金剛寶寺，現已列入世界文化遺產之一。
精進齋菜的領悟
現時高野山有117家寺廟，裏面有大學供人學佛，有53家宿坊，供遊人住宿及吃齋。我們沒時間留宿，就在「遍照光院」試試他們的齋菜。高野山的齋菜，為「精進料理」的一種，是對食材、烹調技巧都極講究的一系高級料理。
素菜有十多小碟，冷前菜、漬物、天婦羅、煮物、熱湯俱齊，根本就是齋菜的懷石料理。最「感動」的，是毫無味精的美味，跟香港落力加色加鹽的齋菜，真有天壤之別。寺廟職員說，他們的食材多是自家種植，選取最精良的時令款式；每每多用昆布、菇類做湯底吊味，配合廚師的認真廚藝，齋菜就是這麼「簡簡單單」做成。
午餐於寺廟中的獨立房間進行，房間外是傳統日式庭園，很禪很靜，加上沒扮雞扮鴨的「簡單」齋菜，終於細味到高野山的好玩之處。
來回前世今生的千年古道
在高野山體驗過宗教與禪境、美食和歷史知識的完美融合，便南下至熊野，試行相傳是來回前世今生的千年古道。
熊野古道本是1,200年前，皇帝、大臣祭天的道路，由京都的皇宮至和歌山縣南端的熊野，其間會經過熊野三山（本宮、速玉、那智大社）的樹林、瀑布和很多溫泉區，9世紀來說當然是陰森恐怖，皇帝、貴族覺得經過此千山萬水，有如赴黃泉一趟，所以來回祈福一次，就如來回前世今生。
今天日本人已把它保存為歷史性的行山探秘郊遊路線，千百年來生滿青苔的石路古迹，任由它古老靈隱，但歇腳處，還是有商店、餐廳和住處，讓大家行得舒服但又不失古舊靈氣。我開始的「瀧尻王子」站，站口便有瀧尻茶屋，賣紀念品、飲品小食之外，還有穿古老行僧服裝的導遊引路。牧正德先生邊行邊教我們用手杖，以防熊或動物的來襲，又教我們古時行古道的規矩，他扮皇帝，我扮大臣，邊行邊角色扮演，嘻嘻哈哈，沿途風光靈秀，樹味安神，不悶！
出門handbook
簽證：持特區護照或BNO可享90日免簽證。查詢電話：25221184(日本駐港領事館)
機票：日航來回大阪$3,250起。查詢電話:34291278（日航天地）
網址：www.jalselect.com.hk。
交通：大阪轉乘JR至和歌山市約1小時，車費2,730日圓。
貨幣：100日圓（yen）約兌6.8港元
旅遊查詢： http://wiwi.co.jp/kanko/world/chinese_t/index.html
電壓：110V，兩扁直腳
時差：快香港1小時
遊Guide
高野山
前往方法：JR和歌山站乘和歌山線電車至橋本站，轉乘南海高野線電車於極樂橋下車，再轉乘高野山登山纜車在高野山站下車。
遍照光院
地址：和歌山縣伊都郡高野山575番地
電話：（81）736-562124
精進齋宴午餐：每位2,700日圓起
熊野古道瀧尻茶屋
地址：田囗市中囗路町栗栖川1223
電話：（81）739-640366
開放時間：9am-5pm
前往方法：和歌山市乘JR至田囗站轉乘巴士至瀧尻站下車
日本06年3月推出的「everyoneisafriend」80日圓郵票。
今日和歌山
氣溫11-17℃
濕度89％
4-5月：春季，平均16至24℃，氣候宜人。
6-9月：夏季，平均25至29℃，悶熱且雨量頗多。
10-11月：平均10至20℃，是極舒適的季節。
12-3月：冬季，平均5至13℃，除山區以外，極少積雪。