那天下午，我到醫務所看病後，決定要回家好好睡一覺。甫下的士，便瞧見了一個熟悉的身影，她是我媽。從走路方向估計，該是往街市去。我跟在媽的背後，伺機給她弄個驚喜，媽的步伐挺慢，像在公園裏散步。
經過菜檔時，媽蹲下身來。我趕緊掏出銀包，準備替她搶付菜錢，然後博取一笑。攤檔上堆起盛着不同菜蔬的塑膠盆子，正中位置插着字牌：每份三元，兩份五元。媽略作盤算後，揀了馬鈴薯和番茄。我拿着鈔票的手猶豫着縮回來，媽，薯和茄已經暗啞，皮皺見肉，你怎麼不吃好點？不挑木架上鮮紅肥厚的買？
媽回程了，我和她依然保持距離。咦，媽身上穿的墨綠色外套，不就是我初次領薪時送她的禮物？每屆寒天，媽總會穿上好幾回。那麼……我剛才下車時，究竟是先認得這件外套，還是先認得了媽？我感覺很不妥順，比未看醫生前更壞。
我終於上前叫了媽，雖沒替她付菜錢，仍博得笑臉。我說感冒回家歇歇，媽便說要去買點下粥料，也不等我的回應，已匆匆轉身再朝街市去，我的視線追蹤着她的背影，直至完全消失。
服藥後人更清醒，家裏很靜，擺設和我上大學時幾乎沒兩樣，發黃的全家福照片仍舊懸掛廳中，球拍、體育雜誌還是置放櫃邊上。我拉開雪櫃門，裏面只有雞蛋、梅菜和零星的樽罐。老人，老屋，老家具日夕為伴，媽是這樣孤獨過活嗎？她會和剝落的牆壁說話嗎？
我思量着究竟多久沒回家，多久才給媽一次家用。吃着燙粥時，我問姐常來嗎，媽說姐夫在大陸纏上女人，不甚顧家了，小恆才念中一，姐要拚命賺錢。我愕然，幼時姐很疼我，我的喜怒哀樂就是她的喜怒哀樂，中學時的衣物零用，全是姐去張羅。現在姐遇到人生挫折，我回饋她的卻是不聞不問。
她們曾經悉心栽種小苗，視如瑰寶，可我在有餘力反哺時，卻忘記把果實與家人分享。那晚，我在被窩裏哭了很久。
第二天出門時，我告訴媽搬回家住，媽說要換過一套新床單，問我顏色，我說你定主意好了，媽臉上瀉出喜悅。我把外面的房子退租，以為很難啓齒，期艾地訴說要回家照顧我媽的理由，屋主卻輕拍我肩，點點頭，事情就解決了。
不過是些最平凡的生活，下班後回家吃飯，有一搭沒一搭地閒話家常，偶而修整家居或添換一兩件家具，周末時替小恆補習功課，為他買雙球鞋或一點少年刊物，或三代人出外吃頓飯，隨意逛逛，如此罷了。但我感覺到這種平淡、祥和的相聚，已漸漸把我們的關係扣得緊貼。親情，原來是一種享受。
最近，媽的笑聲響亮了，與鄰居的說話也多了。我告訴自己，回頭，幸好還來得及。
蘋語
「能感動讀者的作品一定是真實真誠的作品。這一篇就是。」（主席評判董橋）
「以『溫情』為主導，文字上跟《待嫁》有一大段距離。」（嶺南大學榮休教授劉紹銘）
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明日預告
散文組季軍《拖鞋》
作者：文采匯