衞冕的熱火季前揚言要為球迷今季再贏取總冠軍，尤以奧尼爾的言詞最激昂；言猶在耳，「巨無霸」卻在日前對火箭一役弄至左膝軟骨撕裂，熱火上周五慘負紐約人前，更公布奧尼爾將要做手術，預料需最少養傷4至6周，這無疑是現列東岸第9位之熱火的巨大噩耗。文:小凡
歷史─去季缺陣23場
奧尼爾在上周日主場對火箭時與夏耶斯相撞後，觸傷令他在此前缺陣了兩場的左膝蓋舊患。日前經磁力共振，傷處證實軟骨撕裂，需要施手術治理。
若奧尼爾真的要傷出4至6周，意味他將錯過18至28場比賽。猶記得「巨無霸」去季主場揭幕戰扭傷足踝，被迫缺陣隨後18仗，整季則缺陣23戰。熱火在少了這名中鋒的比賽錄得的紀錄僅為10勝13負。
影響─獲廸進攻壓力增
奧尼爾季初因膝部受傷至今已缺陣4戰，其間球隊的戰績僅為1勝3負。如在上周五主場迎戰弱旅紐約人，後者乘着奧尼爾只能作壁上觀，籃底空虛，不僅取得逾50%的投射命中率，籃板亦以46:40勝出；單在第3節，紐約人中鋒艾廸居里便5投全中，該隊射籃命中率在該節竟達78%。結果在主場慘遭紐約人以100:76蹂躪。
或許有人樂觀地推測，去季熱火亦曾有逾20場比賽缺了奧尼爾，但最終該名中鋒還不是康復過來，屢立奇功助熱火功成奪魁。
然而，「巨無霸」痊癒後要花多少時間重新適應，要知任何膝部手術，對一名34歲征戰多年、兼飽受新傷舊患折騰、且接近重350磅的球員而言，將有極深遠影響。
奧尼爾「長唞」，即表示獲廸將在進攻上承擔更多壓力，但這名後衞在今季隨「夢7」出征在日本舉行的世界籃球錦標賽，休息時間已不足，故季前教練萊利曾言，考慮減少他的常規賽工作量；但如今奧尼爾傷出，「閃電」必須挺身而出填補「巨無霸」在得分上空缺，實令人憂慮「閃電」在季後賽無以為繼。
展望─提升防守目標難達
熱火今季的平均失分接近100分，為聯盟第12差，失分比得分竟相差10分，印證該隊防守漏洞百出；加上奧尼爾要「長唞」，萊利要提升防守的目標實在艱難重重。
此外，今夏膝部動了手術的積遜威廉士，上周五首度復出，萊利本以為該名後衞的復出，能為球隊添增火力，惜首仗威廉士上陣18分鐘只交出8分，卻有4次失誤，全無狀態可言，屋漏兼逢連夜雨熱火，危矣！