維基百科在2001年1月15日，由威爾士（JimmyWales）和（LarrySanger）成立，後者不久辭職。維基的全職人員只有兩名，沒有廣告和大公司資助，五年間仍然發展迅速，至今擁有250種語言版本，條目總數超過560萬個，瀏覽人數比美國有線新聞網絡（CNN）和英國廣播公司（BBC）還高。
維基百科的目標是成為「自由的百科全書」，因此容許網民自由添加內容，但文章必須客觀和公正。維基愈來愈受歡迎，參與的人也愈來愈多，他們來自各種階層，有普通網民、學生，也有專業學者，他們統稱為「維基百科人」（Wikipedians）。
容許網民自由添加內容
中文版維基在2002年10月24日成立，並有閩南語、粵語、文言文和吳語等版本，可惜因為被大陸封殺，至今只得10萬多個條目。
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