【本報訊】正當內地旅行團友被導遊遺棄香港街頭的新聞嚇怕旅客之際，兩名稀客卻遠道從西伯利亞、經中國大陸前來訪港，證明香港仍是一個度假勝地。
香港觀鳥會最近發現，兩頭屬「全球易危」的小白額雁來了香港，是香港有史以來首次錄得這個物種。
兩名首次訪問香港的貴客，最近在落馬洲的魚塘出現，令香港鳥類名錄再增加一種重要鳥種。香港觀鳥會指出，回顧香港的雁鳥紀錄，過去只有一種「灰雁」的確實紀錄，這次發現再次證明香港在保護候鳥方面的重要地位。
小白額雁是群體動物，棲息於沼澤、魚塘及平靜的河流。小白額雁是體形較小的雁屬鳥類，雄性體長約45厘米，雌性體長約55厘米。成鳥身軀大部份是灰褐色，頭頸部則偏褐色，還隱約有深色直紋。最大特徵是頭部環繞嘴巴有一圈白色，延伸至頭頂，因而得名小白額雁。牠們較少吃魚，跟雁屬鳥類一樣，愛吃綠色植物的莖葉和種子，有時會進食河邊的水草，或農田中的作物。
洞庭湖度冬常被射殺
全球現時只剩下25,000到30,000隻小白額雁，小白額雁繁殖於歐洲、西伯利亞等地的極北部，越冬於歐洲南部、中亞及長江流域一帶，有些可遠達非洲北部及華南地區。其中16,000隻會在長江的洞庭湖度冬，是全球最大及最重要的度冬地。
小白額雁的適應能力驚人，常常在寒冷的西伯利亞凍土帶築巢，然後遷徙到氣候較溫暖的南方地區過冬。幼鳥多數在夏季末出生，長成之後，便大舉南徙，時間一般是秋季。
小白額雁目前在世界上全線告急，最近10年數量下跌達20%至40%。雖然洞庭湖為全球最大度冬地，可惜中國並未把此物種列為國家一、二級保護鳥類，小白額雁因此常被射殺。