在冷戰時期，美國國務院派哈林籃球隊當親善大使，在古巴導彈危機正濃時，就派紐約城市芭蕾舞團到莫斯科演出。在這個攻打伊拉克犯眾憎年代，美國體藝外交的重任就落在華裔「冰上皇后」關穎珊（MichelleKwan）身上，國務院委任她出任首位「公共外交特使」，期望她周遊列國消解各國民眾對美國敵意，第一站將會是北京。
伊拉克戰爭拖累共和黨輸了中期選舉，總統喬治布殊（GeorgeW.Bush）棄車保帥，迫辭國防部長拉姆斯菲爾德（DonaldRumsfeld），但獨斷獨行令各地民眾反感的爛攤子還待收拾。美國國務卿賴斯（CondoleezzaRice）前日（周四）宣布委任關穎珊出任這份無薪特使工作時，不諱言關穎珊任重道遠：「在這個全世界的關鍵時刻，我知道你將為國家擔當重要和寶貴的角色。」
「她獻出自己的名譽」
賴斯指關穎珊當特使的主要工作，是與世界各國的年輕人見面，告訴他們關於美國的事，令他們多了解「我們的民主原則」和美國人民的多元化。賴斯說：「她獻出自己的好名譽和愛國精神，協助推動國家的公共外交。」
26歲的關穎珊身為香港移民之女，一個少數族裔女孩在美國達到夢想，五次贏得花樣滑冰世界冠軍，受到很多人仰慕，也是個很典型的美國勵志故事，擔當特使相當討好。負責公共外交的副國務卿休斯（KarenHughes）形容，這「結合了體育外交和一個獨一無二美國故事的魅力。」
「我一直都想服務國家，作出貢獻，作出改變。」關穎珊說她12歲就代表美國比賽，一直為代表美國而自豪，過去14年在世界各地比賽的歷練，讓她勝任這個新挑戰。
她說首個特使之旅可能在明年初成行，首站將是北京，暫時未知她會否去伊拉克和阿富汗。她透露走上特使之路，是因為今年4月出席華府接待中國國家主席胡錦濤晚宴時見到賴斯，寒暄中說到兩人同讀丹佛大學，賴斯亦曾是花樣滑冰運動員，兩人一拍即合。
從運動員變特使，關穎珊隨時身陷政治地雷陣。休斯指外國年輕人很多都「暴露於針對我國的仇恨和宣傳之中」。休斯之前是喬治布殊的政治化妝師，進國務院負責對外宣傳，將白宮的伊拉克和中東政策說成是「推動民主」，引起很多爭議。
這些政治敏感問題，關穎珊卻像滑冰轉體一樣輕輕迴避了。她說想跟各地年輕人分享的美國價值，包括訂立目標和隨遇而安的重要性，也想壯大女性力量。當記者問她打算如何應付敵意針對，她說：「我來這裏不是要談自己政見。我是來推廣美國，這是個甚麼事都可能發生的國家。」《紐約時報》指休斯在備忘錄吩咐國務院上下這樣回應傳媒，看來關穎珊學得很快。
路透社/美聯社/法新社/美國《紐約時報》
