跟拉姆斯菲爾德一樣，前特務頭子蓋茨（RobertGates）是老布殊的舊將，是布殊家族的老朋友，但這大概是兩人唯一共通點──說話與性情都溫和的蓋茨，跟出名專橫的拉姆斯菲爾德，甚至可說是南轅北轍的兩個人。
63歲的蓋茨首次接近白宮權力核心，正是得老布殊提攜，在1989年將這位中央情報局（CIA）副局長，升為副國家安全顧問。到1991年，老布殊更提名他接掌CIA。
不過，這並非蓋茨首次提名CIA頭子，早於1987年，前總統列根（RonaldReagan）早已賞識他，但因蓋茨被指對隱瞞當時逐漸鬧大的伊朗軍售醜聞而告吹。老布殊1991年再提名他，他就曾為沒盡力徹查伊朗軍售醜聞真相而認錯，結果獲參議院大比數通過任命。
專長分析冷戰敵人
蓋茨也是CIA史上唯一能由基層逐步爬升至權力最高梯階的CIA局長。1966年他仍在研究院修讀歷史時，已獲CIA招攬。服務CIA27年期間，這位喬治敦大學蘇聯研究博士專長是分析冷戰敵人。1993年卸任CIA局長後，他曾加入商界，1999年成為德州A&M大學布殊政府及公共服務學院院長，2002年成為該校校長。
近月蓋茨密切參與前國務卿貝克領導的伊拉克研究小組，協助研究美國脫離伊拉克這個爛攤子的方法，而這也是他接掌國防部後的急務。被評為務實的他，會採取何種態度處理伊拉克問題，也許可從他前年談及伊朗問題時的評論窺知一二：「美國政府應盡量撤銷禁制……讓伊朗跟世界有更多互動，（有助促成）我們渴望見到的內部轉變。」美國《紐約時報》/路透社/法新社