美國周二中期選舉，民主黨重奪國會參眾兩院控制權，共和黨一敗塗地。美國選民用票箱給喬治布殊政府的伊拉克政策投了反對票，喬治布殊亡羊補牢，周三下午在參院戰果尚未塵埃落定時，即快刀斬亂麻宣布伊拉克政策總設計師、國防部長拉姆斯菲爾德（DonaldRumsfeld）辭職，尋求給政治止血。拉姆斯菲爾德下台，標誌五角大樓作風鷹派、好戰的拉姆斯菲爾德時代結束；前中央情報局長蓋茨（RobertGates）獲提名接任，又預示美國伊拉克政策和外交路向將出現逆轉。
周三中期選舉還在點票時，白宮已宣告喬治布殊會在美東時間下午2時（香港時間昨天凌晨2時）開記者會。當大家以為他只是要說明自己對選舉結果看法，記者會前10分鐘，一名高官向傳媒放風，說拉姆斯菲爾德辭職了。到喬治布殊見記者，消息證實了。
喬治布殊先承認民主黨在中期選舉表現得很好，說會尊重選舉反映出來的民意，尋求跟民主黨建立夥伴關係。不久話鋒一轉，他說在周二曾跟拉姆斯菲爾德開會，兩人都同意現在是時候對伊拉克政策「容納新的觀點」，「拉姆斯菲爾德會離職」。
漏口風說伊戰進展「不好」
喬治布殊隨即表揚拉姆斯菲爾德的貢獻。但他回答記者問題，口快說了一句伊拉克進展「不好」，一秒後才改口說「不夠快」，語塞之間，可看到他對拉姆斯菲爾德無法收拾伊拉克殘局的不滿。他又輕佻用上拉姆斯菲爾德的口頭禪說：「這裏是大家都知的事──你的效力令美國更強大。」
現年74歲的拉姆斯菲爾德，是喬治布殊政府的元老級人馬。雖然伊拉克殘局令他下台，民主黨眾議員馬基更說他「是總統那失敗伊拉克政策的『甲級』人辦」，但他就任國防部長不是完全聲名狼藉。2001年911恐怖襲擊當天，恐怖分子劫機撞五角大樓，他忘我救人，之後又發動全球反恐戰，都令他成為美國英雄，聲望一度高達70%。
但政治是現實的，伊拉克戰後無法收拾亂局，政策出岔子卻橫蠻不理，都令拉姆斯菲爾德變成落難英雄，要揹上黑鍋離職。因此，喬治布殊必須給政治止血，他要尋求和民主黨建立府會夥伴關係，就要犧牲民主黨人不滿的拉姆斯菲爾德。
政治止血尋求與民主黨合作
白宮和五角大樓的消息人士就說，拉姆斯菲爾德幾個星期前就知道自己要離任，至周二遞上辭職信，他希望自己的下台，能讓喬治布殊政府在選戰失利後能夠比較順暢地運作下去，有他在，民主黨人必然大做政治文章。一名前國防部官員更說：「如果他不下台，他每周要到國會山莊三次答辯，那就夠煩了。」
對於他下台，佩洛西接受訪問時說，那不是民主黨和總統合作的交易條件，那是總統的決定，但她很贊成他辭職，她三年來一直要求他離去。
拉姆斯菲爾德一度是強勢國防部長，現在失勢，政治老手還是撐得住，更引用英國二戰戰時首相邱吉爾的話說，過去六年在台上，「批評令他獲益良多，每日都不缺」。但辭職演說中，笑中還是有淚，在他的眼眶裏。他間接說自己是喬治布殊的「避雷針」（lightningrod），「我辭職對任何人都是好事」。避雷針意思正面，但若說得負面，當「避雷針」的人就是「替死鬼」。
美聯社/法新社/路透社/美國廣播公司/《華盛頓時報》