NBA今季採用新籃球，季前已惹來球員劣評如潮，當中以奧尼爾對新球痛恨至深。儘管聯盟「死撐」新球，但新賽季開鑼一周後，原本抱觀望態度、希望用時間適應的球員都開始加入炮轟行列；連向來八面玲瓏的「大帝」勒邦占士，日前亦忍不住大數新球的不是。
聯盟今季是35年來首次轉用新球，由專利超細纖維材料製造的新球，取替傳統的皮製籃球；製造商Spalding季前對新球更大吹大捧，聲稱新球可讓球員抓得更緊。
就算向來敢言的奧尼爾首先「發炮」，大彈新球猶如玩具店出售的廉價籃球，設計師應該被「炒魷」云云；接着尼殊及獲廸等球員亦提出，預料球季的投射命中率，以及控球失誤數字將會提升等批評，但聯盟主席史坦依然故我，強調新球是經過多番測試，不但在過去兩年的明星賽中採用，亦在美國多個級別的聯賽使用，證明手感良好。
似小孩的聖誕禮物
爭持不休之際，新球在新賽季僅用了約一周，怨聲不絕；一直抱中立態度的球員如占士「大帝」，亦罕見地憤怒直斥新球差勁，當初認為全球最出色籃球員適應新球應無難度的占士，現在所見卻與奧尼爾略同。他周二在主場加時不敵鷹隊後說：「這好像聖誕節買給小孩子的禮物。新球有時感覺很好，有時卻很壞，不太穩定。新球的彈力亦不及舊球，球只會滾過來。」
占士首次使用新球是在去年明星賽，為此他回憶時不無諷刺道：「我在那場比賽榮膺MVP，但肯定不是因為那籃球。」這名騎士前鋒甚至質疑聯盟當初為何要轉換新球：「你可以限制我們的球褲不能太長、告知我們如何戴腕帶，或者是定出衣着規條，但我們最關心正是籃球；當你強行改變我們每天觸碰的東西，對我而言這並不明智。」
獲廸：投籃像擲磚頭
事實上，較早前除奧尼爾外，反對新球的球員大有人在，去季總決賽MVP、熱火的獲廸更稱新球最大問題是容易滑手。他說：「我想今季的籃板數字會急升，因為投籃會像擲磚頭般難以命中。」巫師後衞丹尼奧斯則言：「球被手汗弄濕變得很滑手，打了數場波仍難適應。」
隨着球員對新球怨聲日增，向來強硬的聯盟會否順應民意，重用舊球？有待時間分曉。