Q：你怎樣開始為無依老人在生前規劃身後事？
A：八年前，我在中西區當露宿者外展社工，認識一位在上環觀音廟外露宿的老伯。經過兩個月相處，我說服了七十多歲老人家放棄露宿生涯，可惜，他上樓不久證實患肺癌。有一天，他急召我到老人院，悶悶不樂地掏出心結：「多謝你幫我由無家變有家。我曾經露宿街頭，將來死後，真的不想再露宿。」
我聽了心酸也為難，因為當時的社福服務不包括這項計劃，幸好開明的上司批准我答應老伯要求。「你放心，我一定替你辦好後事。」老人家聽到最後願望得到回應，開心得拉着我的手。一年後，老伯病逝，我按手續到殮房認屍、把遺體火化、安放骨灰。
其實我們一直以死為忌諱，迴避了老人家對身故服務的擔憂。至○四年九月，我在聖雅各福群會正式開展「後顧無憂」規劃服務（電話：28313230），在律師見證下，為有需要而合資格老人家登記身故喪葬服務，現在已有四百人參與。
Q：這些老人身故後，你會親自認領他們的遺體嗎？
A：過去十多個參與計劃的老人過身後，都由我認屍。他們或是因病、或是失救而死，有人久病被細菌蠶食了半邊額頭，有人一隻眼珠凹陷不見了……面對「老朋友」死後的恐怖遺容，一向怕見死屍的我，只能以最大誠意對着遺體說：「我一定盡能力完成你們的願望，請安心上路。」將來接受服務的老人增加，相信要其他同事分擔工作。
Q：老人家通常對身後事有何要求？
A：有些人一定要南無師傅念經、燒路票替他開路；教徒要神父、牧師、詩歌班作最後禱告；性格瀟灑的會免卻一切儀式，要求把骨灰撒在紀念花園滋養花樹。見過孤身上路的老人葬禮，我明白無論在世經歷甚麼、擁有過多少，當親人朋友先走一步，孤寡的人就需要人協助、安慰。這種服務，生前比死後更重要，例如義工在老人家生日當天把壽包送上門，已令他們喜出望外：「我以為參加計劃以後是等死，今後，我想等吃壽包。」
Q：為何一些有子女的老人家也來找你辦身後事？
A：你知道老人家的心理嗎？他們善良，怕打擾人，更怕連累子女，甚至擔心工作忙碌的子女為自己辦喪事會被炒魷。操勞一生，甚麼苦都可以吞，最淒涼是無法為自己做身後事，所以很想我們社工代勞。可是，對不起，有子女的，我們不能幫，因為我們不希望取代為人子女的最後責任。
本報記者冼麗婷