上星期的律師茶聚講座，我邀請了立法會的法律顧問馬耀添先生，為我們介紹香港特別行政區的立法程序。「三讀通過」這句話耳熟能詳，但有多少人知道究竟這個「三讀」是什麼模樣、什麼過程？是基於什麼法律或憲制根據？過程中，法律顧問又要擔當什麼角色？我發現，不但一般人十分模糊，就算律師也不甚了了，這正是我舉辦這個講座的原因。
我和馬先生本來有點擔心這個題目會比較枯燥，但當日黃昏，不但參加者眾，而且大家都聽得十分入神，感到相當新鮮，其中一些題目，例如「私人草案」要怎樣提、受到什麼約束、議員要對政府草案提修正案，在什麼情況之下會得不到立法會主席批准等等，我們不時在媒體上聽到看到，但是討論所涉的原則規例的場合十分少。講座上，我問大家，就兩家銀行合併而提的「私人草案」，他們認為是否「涉及政府政策」，因而需要行政長官的同意才能提出？絕大部份律師和大律師都認為不涉及，但其實政府的看法就不同，而立法會主席的裁決也是涉及，需要行政長官批准。法律顧問就解釋了其中的理由，草案之中引致這個裁決的部份。至於議員所提的修正案會不會得到主席批准，要視乎主席認為該議是否「在法案的範圍內」，及是否影響政府開支，我們討論了一些例子，其實爭議性不小，透過討論，加深了大家的印象。我告訴大家，立法會主席過往所作的裁決及理由，就像法庭裁決那樣，可以在網上看到。香港特區雖然很小，但是制度一點不馬虎，就是全仗有馬耀添和他的同事那樣一絲不苟的專業人士。