根據民調預測，十一月七日的美國國會中期選舉，選民將會向喬治布殊的共和黨說不。這次選舉，參議院只改選一百席中的三十三席，共和黨也許仍可保住控制權；但幾可肯定，共和黨在眾議院十二年來的多數優勢，將會拱手相讓。敗選氣氛已如在面前。
若共和黨落敗，責任自然應算在布殊頭上。雖然這次並非總統大選，但在很大程度上，國會中期選舉形同對總統的全民投票。布殊政府表現輕率無能，使伊拉克、卡特里娜和關塔那摩成為全球通行的譴責單詞。至於國內問題，布殊未能有效嚴控政府開支，醫療和退休金等福利開支大增，隨着人口老化，勢必對公共財政構成沉重壓力。他亦迎合基督右派，反對幹細胞研究，又提出修憲以禁止同性婚姻。
當然也有對布殊有利的因素：美國經濟勢頭不錯、道瓊斯指數迭創新高（其他指數則表現參差）、通脹溫和；失業率之低，使其他國家妒忌。伊拉克亂得一團糟，美國本土卻頗安全，九一一事件至今五年，美國並無遭遇恐怖襲擊。但這些成績對布殊的好處比想像中少。經濟增長已放緩，這一波增長的成果主要是富豪受惠。愈來愈多人感覺經濟不穩定。調查亦發現，有更多選民認為美國在伊拉克的失誤，對本土安全構成威脅。若在政治廣告上看見布殊，不問可知，肯定是民主黨人的傑作。
拉姆斯菲爾德的伊拉克政策一錯再錯，切尼容許執法人員以酷刑拷問恐怖分子疑犯，為甚麼共和黨議員要為這一切負責？因為國會本是第一道防線──據美國憲法，國會是政府的首要分支。行政機關失誤愈大，國會愈應該嚴格履行其監察職能。
在這一點上，本屆國會的紀錄極差。首先是疏於監察。從美國的戰爭行為，關塔那摩的不人道事件，以至政府的浪費等事件，參眾兩院甚少窮追猛打。參議員麥肯強烈質疑當局用酷刑逼供，是個別可敬的例外。但一般而言，共和黨議員傾向壓制辯論。長達數千頁的法案，只經一夜辯論便在凌晨時分匆匆通過。眾議院今年開會的日數是六十年來最少的。
再來是醜聞。眾議院多數黨領袖廸萊因捲入選舉籌款醜聞，面臨起訴而辭職，另外兩名共和黨議員因貪污罪被判刑。最近佛利（Foley）以電郵性騷擾擔任國會通訊員的男童，被迫請辭，對共和黨實屬雪上加霜。
更壞的是投桃報李的政治交易。自共和黨於九四年控制眾議院以來，以指定撥款形式，將聯邦資金用於地方工程的撥款宗數，大幅增加十倍之多。本應支持小政府的共和黨，竟斥資超過二億美元，在阿拉斯加興建大橋，通往人口少於五十人小島。過去六年，共和黨將2,360億美元的盈餘，像變魔術般化為二千多億的赤字，且愈滾愈大。
共和黨失去國會控制權，也許可以讓他們革除黨內腐敗，疏遠基督右派，撇清「大政府保守主義」的胡說八道。這次重重摔一跤，可能使共和黨洗心革面，二○○八年推舉出較像樣的總統候選人。
但民主黨也有不少隱憂。在國際貿易上，他們動不動就祭出保護主義的大旗；伊拉克問題，民主黨也拿不出更好的解決方法。間中傳召拉姆斯菲爾德盤問一番，也許有其作用，但若提升至罷免布殊，卻是政治上危險的舉動。思想左傾的民主黨議員佩洛西，看來將出任眾議院議長，大概要花很大力氣約束其同僚。
即使民主黨控制眾議院，看來在伊拉克撤軍問題、政府開支和國際貿易等議題上也無大作為。其實，兩黨分別控制白宮和國會，也許較一黨獨大為佳。若兩黨均要作出困難但必須的政治決定，則雙方均不能靠責難來贏取政治本錢，必須協商合作。民主黨的政策理念自相矛盾，不值得大力支持；但有時執政黨太過昏庸腐敗，應接受選舉的懲罰，共和黨應遭此報。
TheEconomistNewspaperLimited,London,2006