雖然產量不多，斯蒂倫（WilliamStyron）卻肯定是美國當代最重要的作家之一。《蘇菲的抉擇》這部作品，幾乎人人聽過。斯蒂倫就是這本小說的作家，他前日（周三）在麻省溫亞德（Vineyard）因肺炎病逝，終年81歲。
斯蒂倫的暢銷小說，主角是黑奴、是集中營生還者、是自殺少女，統統拖着沉重黑暗的歷史和文化枷鎖。26歲跨進文壇，第一部小說《LieDowninDarkness》1951年出版，鋪陳南方少艾自殺，給家人帶來悲痛。
寫黑奴小說拿普立茲獎
真正奠下大師地位的，則是1967年推出的《TheConfessionsofNatTurner》，講述黑人特納在1831年帶領解放黑奴運動，殺死60名白人。一紙風行，翌年更為他贏得普立茲獎。
身為有蓄奴背景的南方白人，為黑人說話，斯蒂倫備受猛烈攻擊，質疑他怎敢以為很了解黑奴所思所感。斯蒂倫懶理，埋首寫作《蘇菲的抉擇》，說一個波蘭裔天主教女人，在納粹奧斯威辛集中營的經歷，又是大熱，登上《紐約時報》暢銷書榜首，並改編成電影，由梅麗史翠普（MerylStreep）當女主角。
斯蒂倫1953年婚後，在康湼狄格州的農莊過着人人稱羨的寫意生活，每天寫作四小時，只精煉寫作200到300字。八十年代中期患上抑鬱症差點自殺，他說，那時「死神天天現身，向我吹來寒風。」
美聯社/英國廣播公司/美國《紐約時報》