澳門能躍身成為當今三大賭城之一，實與60年代霍英東及何鴻燊等人聯手投得澳門賭牌不可分割。澳門早於1847年已宣布賭博合法化，20世紀初澳門政府開始發牌規管，並依法徵稅增加收入，但初期賭業缺乏組織，純粹是「山寨廠」式小本生意，每年盈利只得數百萬元。
興建配套增客源
直至1961年霍英東與皇仁學長「賭王」何鴻燊、「賭聖」葉漢及葉德利等人成功投得賭牌後，成立澳門旅遊娛樂公司，濠江賭壇始變天。澳娛同年即投入大量資源發展澳門配套設施，包括購置水翼船，縮短港澳兩地交通時間，吸引更多客源，另又斥資約7,000萬元，興建海上賭船及號稱全世界最大的葡京賭場等。霍英東其後從澳門賭場所得收入，動輒以億元計。
其後霍、何兩位老同學因娛樂事業發展方向產生爭拗，加上中方不滿澳葡政府於86年將澳娛賭權延長至03年，亦即澳門回歸後，令當年已是政協常委的霍英東甚為尷尬，遂決定辭去澳娛公司董事長，逐步淡出賭壇。2002年再將股份全數撥入「霍英東基金會」作慈善用途。