【本報訊】全國政協副主席霍英東昨傍晚在北京協和醫院病逝，終年83歲。早於今年中政圈已盛傳霍病重，中央派人接他到北京治療，據悉香港曾派出專家到內地參與會診，但其病情始終無法好轉。霍英東是北京少數極之信任的香港人，由中英前途談判、起草《基本法》、以至中央欽點董建華任特首，霍英東都扮演積極參與角色。
本報今日凌晨接觸到霍英東長子霍震霆，他在電話中以低沉的聲音表示暫時不方便說話，今天會再交代。本港政界人士認為，霍英東一生為中國貢獻，是北京眼中最忠誠愛國者，恐怕霍老死後，北京再難在香港找到其他人取代他的位置。
胡錦濤三周前曾探望
霍英東於1984年曾患上癌症，2003年底復發。今年3月人大、政協開會期間，霍突減少露面，外界已猜測他健康再出現問題。今年7月再度傳出他病重，中央派專機接他到北京治療。據悉香港方面曾派醫療專家到內地參與會診，其子霍震寰今年8月一度表示父親的病情無大礙，並快將回港，但專家始終無法扭轉病況。
有親北京人士稱，其實霍英東病情一直反覆，更曾多次傳出惡化，所以霍家中人已做好心理準備，早前就有傳媒拍到霍家長子霍震霆帶同兒子到北京，似是見父親最後一面。又有消息指，國家主席胡錦濤三星期前曾探望霍英東，一周前數度傳出霍老病危至彌留狀態；到昨晚七時，一直在北京協和醫院留醫的霍英東終於難敵病魔，終年83歲。
霍英東一生深受北京信任，主要是源於五十年代韓戰爆發，國際對中國實施禁運，當時經營航運的霍不惜冒險以自己的船隊運送物資到大陸，打破國際封鎖，結果令霍英東贏得北京信任，自此也在中國政壇地位不斷上升。可是也令他成為港英打壓目標，60年代他興建的尖沙嘴星光行商廈，就因無法鋪設電話線，被迫賤價出售。
回歸之後淡出港政壇
在中英就香港前途問題談判期間，霍利用他在香港影響力協助北京拉攏商界支持，除率先支持香港回歸中國，又多次帶領香港商界人士到內地、擔任《基本法》草委、特區預委會及籌委會工作，並且支持董建華當特首到1993年，霍英東更獲北京任命為全國政協副主席，成為少數可以晉身國家領導人的香港人。
回歸後霍英東健康大不如前，已逐步淡出香港政壇，直到2001年董建華民望低落，霍英東再次支持董建華連任，在董競選大會上高呼「我挺董」，力撐董建華。自此以後，霍已甚少露面，只會出席每年北京舉行兩會會議，以及國慶活動。
全國政協常委陳永棋對霍英東病逝感到惋惜及傷心，他讚揚霍英東生前為國家以及香港過渡作出很大貢獻，他的地位暫時無人可代替。
全國人大港區代表李鵬飛與霍英東認識多年，對他去世感到惋惜，他讚揚霍英東一生為祖國貢獻，令他在港英時代受到迫害，中國政府對霍英東也極之信賴，對他十分照顧。此外，霍英東對內地、香港體育事業發展也做了很多工夫，特別是發展中、港兩地足運，霍英東功不可沒。
李鵬飛指出，由於霍與北京關係十分密切，北京才會找他做政協副主席，相信短期內北京難以找到其他香港人，代替他的位置。
難有港人代替其地位
民主黨立法會議員張文光也讚揚霍英東是愛國者，終身為中國作出貢獻，即使八九年民運開始，他最初也持正面態度，直到六四事件發生，中央定調，他才改變立場。
香港中文大學政治與行政學系高級導師蔡子強認為，霍英東地位難有港人可以代替，但他與特首曾蔭權的關係，遠不及與董建華密切，對香港政治影響有限，可是隨著霍去世，香港再難有像霍一樣地位的人，可以向北京直接進言。
霍英東的死訊傳出後，不少市民迅速在網上回應，有網友直言：「雖然唔係好鍾意佢，但好尊重佢有別一般土共老左和那些忽然愛國者。」有網友則說：「有啲傷感，雖唔識佢，但由細到大都聽到佢個大名，真係有香港有佢。」也有市民關心霍老會歸葬香港，還是埋骨祖國。
