北韓和伊朗銳意發展核武，令大殺傷力武器擴散的風險大增下，美軍的導彈防衞盾前天（周五）增添一名生力軍──機載激光炮。波音公司前天將這架機頭裝了激光炮的飛機，正式付運給導彈防衞局測試，標誌導彈防衞盾和激光武器進入新里程碑，令電影《星球大戰》中的激光武器有望成為現實。
美軍耗資35億美元（約273億港元）研發的機載激光炮，其實是將一架波音747-400F貨機改裝而成，機頭安裝了一具功率強大的化學氧碘激光炮，用來攔截來襲導彈。這件武器是由波音、洛歇馬丁（LockheedMartin）和諾思羅普格魯曼（NorthropGrummanCorp.）三大軍火商合作研製。洛歇馬丁負責射擊控制系統，諾思羅普格魯曼則負責激光部份，餘下則由波音負責。
交付美軍測試空中導彈盾
洛歇馬丁副總裁格雷厄姆（DougGraham）在付運飛機的儀式上，形容機載激光炮是「革命性」武器，美軍導彈防衞局空軍中將奧伯靈（HenryA.OberingIII）更說：「這不是我見過最美的飛機，但卻是最出色的一架。」
奧伯靈指，機載激光炮在過去進行的地面測試中相當成功，預計2008年進行首次空中導彈攔截測試後，可望在10年內正式成軍。機載激光炮一旦測試成功，標誌美國在陸基和海基導彈盾之外，再加入空中導彈盾，意味導彈防衞盾大致完成。
對於有人指建造機載激光炮是將《星球大戰》的幻想成為現實，奧伯靈說：「我相信我們正在建立打敗邪惡部隊的正義之師，為美國人製造首把激光劍向前邁出重要一步。」
導彈髹反光塗層可避激光
軍方和軍火商大讚機載激光炮，但克林頓時代負責武器測試的國防部前官員科伊爾（PhilipCoyle）卻大潑冷水，質疑機載激光炮的功效，「敵人只需要在導彈上加上一層具有反光能力的塗層，就可以將激光反射到其他地方，導彈絲毫無損」。
導彈防衞局卻反駁科伊爾的說法不切實際，因為即使導彈髹上反光塗層，導彈發射時造成的磨損，已足以令塗層失去功用。
美聯社/路透社