「我可能是第一個上太空的儍子！」58歲的希莫尼（CharlesSimonyi）對自己明年上太空成為第五名太空遊客而自嘲說。這位來自匈牙利的億萬富翁軟件工程師，自小對太空大感興趣，但童年最大夢想並非上太空，而是逃出東歐鐵幕，追求自由。
13歲曾晤蘇聯太空人
希莫尼13歲時在匈牙利的少年太空人比賽中得勝，贏得莫斯科免費旅程，和前蘇聯首位太空人波波維奇（PavelPopvich）會面，他熱切追求自由，專心學好英語，17歲遠赴美國進修工程和電腦科學，並先後在施樂（Xerox）和微軟任職，最為人津津樂道是為微軟編寫Word和Excel這兩套軟件。
希莫尼2002年自行創業，身家估計高達10億美元（78億港元）。有了自由和錢，他決定要一圓童年的太空夢想，不惜一擲至少2,000萬美元（1.56億港元）做太空遊客。他現時正在哈薩克進行太空特訓，準備明年3月9日乘坐「聯合」號太空船到國際太空站。
他表示：「我有三個目標：一、促進平民太空旅遊發展，二、協助太空站的研究，三、讓小朋友參與太空科學。」他已成立charlesinspace.com去完成這些目標，並計劃明年升空之旅時，攜帶經典科幻小說，協助太空站建立圖書館。
美聯社/英國廣播公司