美國聯邦儲備局連續三次議息後按兵不動，並且在聲明中不再重提能源價格可能加劇通脹。不過，由於當局出人意表地指出經濟未來將溫和擴張，市場普遍相信聯儲局今年餘下日子不會有動作，最快或要等到明年首季才考慮減息。
【本報綜合報道】聯邦公開市場委員會（FOMC）以10票對1票，通過把聯邦基金目標利率維持在5.25厘。
半年來首次談經濟前景
會後的聲明指出，美國經濟今年已放緩，部份反映樓市冷卻，預料經濟未來可能以溫和步伐擴張。這是聯儲局自5月以來，首次在聲明中評論經濟前景。
美國銀行首席經濟師利維說，聯儲局提出經濟將溫和擴張，意味增長速度會低於過往平均趨勢，但不致於硬着陸或走下坡。另有分析員認為，當局相信樓市降溫對經濟的打擊已減緩。
樓市對經濟衝擊力減輕
隨着建築商減價促銷及業主放盤量減少，美國9月份新屋銷售意外地升5.3%，以年率計升至107.5萬戶，高過8月102萬戶。新屋樓價中位數跌9.3%，至21.71萬美元（約169萬港元）。
通脹方面，聯儲局指出核心通脹一直處於高位，而高水平的資源使用率可能持續帶來通脹壓力。在今次聲明中，聯儲局刪去「能源和商品價格高企是通脹溫床」此等字眼。聯儲局並稱，通脹壓力似乎會逐漸降溫，因能源價格的影響減弱。
不過，聲明重申美國仍存在通脹風險，當局將按照經濟數據去決定應否再加息。里士滿聯邦儲備銀行行長拉克在一連三次會議力排眾議，主張調高息率，成為98年以來首位聯儲局官員至少連續三次與其他官員打對台。
今次周期87年後最長
路透社的調查發現，在17家美國公債莊家交易商中，只有一家估計聯儲局12月12日會加息，其餘均推測當局會維持利率不變；反之，11家（65%）相信聯儲局下一步會減息，最快在明年首季有行動（見表）。
聯邦基金利率期貨走勢顯示，市場預期聯儲局只有10%機會於1月底前加息0.25厘，低過周二得出的16%。明年首兩次會期定於1月30日和3月20日。