讀了一位當了五十年助念義工的專訪。「助念」，即佛教裏的善終服務，意思是為臨終或已去世的人，在不移動身體的情況下，念經八小時，讓死者安詳，了無牽掛地離開塵世，往生極樂。
為什麼在人死後八小時內，不要移動身體，而亡者家屬更千萬別要哭出聲來？根據佛法，人在停止呼吸後，前五識（眼、耳、鼻、舌、身）雖然停止作用，但第六識（即意識）仍然存在。亡者對死亡的感受原來十分清晰，他聽到了親人依依不捨的哭聲，也感覺到別人觸摸自己的軀體，愈是目睹眼前至愛親朋的傷心和悲痛，往往會觸動亡者對紅塵俗世更戀棧不捨。
助念者的任務，正是讓亡者安心往生，助念者的佛號，具有讓亡者解除恐懼、焦慮和對另一個世界茫然不可知的擔憂，讓他們安心接受，死亡不是一個絕望的終結，而是放下了人世裏七情六慾的重擔，輕鬆灑脫逍遙的一個新開始。
所以，在亡者過世後，家屬不移動遺體，持續助念八小時，那是最圓滿的過程，讓亡者有足夠時間整頓心情，滿心嚮往地拋開悵愁，告別塵緣。
或許，助念其實是生者對亡者最後的一串祝福，死亡，從來是我們無力違抗的事實，悲傷盡頭還是要勇敢面對。每個人對死亡難免有惶然失措的恐懼，因為那是孤獨無依的旅程，當真的要離開的時候，你的愛侶、親人和朋友誠心為你助念，目的是為你解開死亡來臨時的不安和迷惑。生者對亡者當然是永懷惦掛和思念，然而當生死已成定局，能夠做的還是向樂觀的一方想，彼此在另一淨土總有相知相聚的一天。現在最重要是你了無牽掛的先走一步，後會有期。