【本報澳洲專訊】澳洲儲備銀行在10月舉行例會後，決定維持利率不變，保持6厘水平。雖然經濟分析員一度「轉軚」，預測若澳洲嚴重亁旱情況持續，儲備銀行可能被迫減息，但新任儲備銀行行長GlennStevens早前首度開腔，暗示在目前的經濟情況下，加息機會仍較高。
加息壓力未減
Stevens強調，儲備銀行其中一項重要任務，是把通脹壓在3%左右的水平，除非通脹回落至低水平，否則光是經濟增長放緩，不足以說服儲備銀行維持息口不變；而且目前就業市場勞工短缺，工資有上升壓力。
他又指出，在決定貨幣政策的走向時，必須應對一些不明朗的經濟條件，實際的經濟增長可能較官方公布數字所顯示的還要強勁。
澳洲統計局將於10月25日公布最新的通脹數字，但按10月中公布的失業數據顯示，9月全國失業率為4.8%，創30年來新低；而新增職位約有3.1萬個，遠超市場預期的5000個，顯示企業普遍對營業前景樂觀，願意增聘人手。
這個漂亮數據，立時增加了加息的壓力。
不過，澳洲今年亦遇上可能是一百年來最嚴重的亁旱災情，令農民叫苦連天。在Stevens發出加息機會仍高企的訊息後，副首相MarkVaile亦公開向儲備銀行施壓，促請該行審慎考慮息口水平，因為不少農民已負債不輕，農作物因亁旱失收更加劇其負債額，若再加息，定會對他們造成嚴重打擊。
另方面，5月及8月相繼加息對房地產市場的影響亦開始浮現。統計局數字顯示，8月全國總體批建房屋數字下挫近13%，仍較去年同期增加2.1%；但批建住宅單位和雅柏文數字暴跌36.9%，僅得3213宗。
期內業主自住房屋貸款宗數下降1%，至63127宗，跌幅與經濟師預測相若。房貸總額亦下降1.3%，報198.5億澳元（下同）；業主自住房貸亦跌1.3%，至139.6億元。
實力買家漸少
數字亦顯示，首次置業買家已受到衝擊，8月的房屋貸款中，只有16.1%貸予首次置業者，是17個月來新低；遠遜01年12月樓市高峯期，首置買家佔約兩成半，可見有能力入市的買家逐步減少。
而且，首次置業買家的貸款額，由01年底至今已大幅上升52.7%至約22.3萬元水平。