【本報訊】國泰航空發生半年內最少第13宗航機機件故障折返事故，上周六一班由香港飛往紐約的航班，起飛後不到3分鐘即發生機件故障，機師需緊急在空中放油，更驚險地在空中盤旋40分鐘，才能折返香港機場；機上277名乘客被嚇至驚慌失措。 記者：梁美寶
讀者高先生昨日向本報稱，上周六上午11時15分他乘搭國泰由香港飛往紐約的CX830航班，該航機型號屬A340-600，惟起飛後不足3分鐘，飛機不斷在青衣上空盤旋，機長隨即進行中央廣播，指機件出現故障，需要在空中放油以減輕重量，約需數十分鐘，並呼籲乘客不用擔心，但未有詳細講述發生何事。
不斷放出白色氣體
他說，當時乘客均不了解航班故障，加上飛機不斷在空中盤旋，見到窗外不斷放出白色的汽體，兩名機師不斷緊張地走出機艙察看放油情況，令乘客頗為驚慌。直至40分鐘後，航班才順利折返赤鱲角機場。
早於航班起飛前，高先生已見到數名工程人員匆匆進行機件檢查，想不到起飛後機件隨即出現問題。事後，國泰安排旅客下午4時轉乘另一航班往紐約。
高先生坦言，對國泰安排感不滿，質疑國泰檢查草率，「對佢哋嘅服務真係好有保留，檢查咗應該知道有問題啦，但係仲叫我哋上機，如果今次唔係好彩安全降落，已經可以釀成一次嚴重空難。」受事件影響，航班乘客前後延遲了8小時才抵達紐約。高先生表示，會保留追究的權利，返港後更擬向機場管理局及有關部門投訴，日後也未必會再選搭國泰航班。
機上第一引擎故障
國泰發言人則回覆，每班航班起飛前均會進行檢查。她說，該航班起飛後30分鐘，發現機上第一引擎有故障，飛機需於空中放油，然後才可再起飛，航班放油後已即飛返機場，並安排乘客轉乘另一航班。她稱：「燃油咁貴，如果唔係，點都唔會故意去做（放油）啦！」
發言人說，國泰正調查是次故障，稍後會將報告交給民航處，由於事件不涉危及乘客生命安全，國泰根據民航處程序，沒有向外界公布。民航處表示，已收到國泰航空公司報告，處方現待國泰完成調查後呈交報告，暫未收到旅客投訴。
放油減重才可降落
民航處前處長樂鞏南認為，機師一旦發現航機的上落架不勝負荷或航機過重，均需在空中放油以減輕重量，才可成功降落；若不放油反會構成危險或發生意外。
