【本報訊】立法會今日辯論反對政府開徵銷售稅的動議，雖然四大黨派表明支持動議，提早為銷售稅諮詢宣判「死刑」，但投票前政府陣營垂死掙扎，重演當年死撐23條立法手段，動員商會、專業團體、甚至地區社團去信議員，支持政府繼續諮詢銷售稅。財政司司長唐英年更約見公民黨議員湯家驊，希望公民黨現階段不要打死銷售稅諮詢。不過多名民主派議員相信，政府無法扭轉敗局。 記者：莫劍弦
立法會議員昨日收到來自工商專業聯會、香港董事學會、香港華人會計師公會、香港中華廠商聯合會、香港會計師公會、香港稅務學會、香港汕頭商會、香港廣東社團總會等團體信件，內容都是支持政府研究開徵銷售稅理據，反對縮短諮詢期，要求議員投票時考慮他們意見。有民主派立法會議員稱，情況猶如當年政府動員友好團體死撐23條立法一樣，他相信政府在背後發功，藉此迫令自由黨及民建聯轉軚支持政府。
公民黨立法會議員湯家驊昨日收到上述信件也感到愕然，因為他知道商界反對銷售稅，現在多個商界團體突然撐政府，甚至連名不見經傳的地區社團，也現身支持政府，令人相信政府在背後發功，向議員施壓，事實上唐英年前日曾約見他，游說公民黨「刀下留人」，現階段不要打死銷售稅，但湯表明不會改變反對立場。
民建聯黨團召集人劉江華稱，昨天未被政府游說轉軚，並重申該黨至今仍然支持動議，強調其他團體可以各自表達看法，不會受他們影響。
民意一面倒反對
提出動議的民主黨楊森也說，由於民意一面倒反對政府，相信民建聯、自由黨不敢轉軚，政府深明動議獲得通過，等於宣判銷售稅死刑，故此惟有垂死掙扎，利用商界及親中社團向自由黨及民建聯最後施壓。
民意一面倒站在反銷售稅立場，市場資訊公司TNS訪問1,001名港人，67%受訪者反對政府開徵銷售稅，其中50%建議以提高薪俸稅率取代銷售稅。