在全球化趨勢下，法國正處經濟轉型期，工廠接二連三倒閉，製造一支失業大軍。一位哲學家與一位食家靈機一觸，在失業重災區諾曼第（Normandy）的小鎮阿讓唐（Argentan），試辦一間免學費的烹飪大學，邀名廚為導師，專門培訓失業人士成為大廚，希望他們一技傍身，亦令草根階層得享法國美食。
失業大軍超過200萬人
哲學家翁弗雷（MichelOnfray）與食家尚佩諾（MarcdeChamperard）創辦的美味人民大學（PopularUniversityofTaste），選址在經濟萎靡的小鎮阿讓唐，當地失業率高達17%。事實上，阿讓唐的困境正是法國就業市場的縮影。法國勞工部公布，今年7月法國的失業率為8.9%，8月就更達9%，失業大軍超過200萬人。
尚佩諾開宗明義說：「創立這所大學，是為了那些在經濟自由化和全球化下遭唾棄的工人，而不是教中產婦女煮菜討好男友。」兩位創校人亦關注到法國美食幾乎成為富人專利，窮人只吃得到引來周身病的肥膩餐。他們希望教曉一般藍領烹飪美食，自給自足，消弭國內的「美食斷層」。
名廚授課把廉菜變佳餚
尚佩諾已經邀得多位名廚擔任導師，傳授不同菜式，而所用的材料，並非山珍海味，而是由自耕農提供的蔬菜。開學第一課，將由巴黎五星級Crillon酒店大廚皮耶（Jean-FranoiscoisPiege）主講，教煮刺菜薊。之後主講的導師，無一不是大名鼎鼎的星級廚師，他們會示範如何把富人瞧不起的菜式化為佳餚。像布里斯托酒店（BristolHotel）大廚弗雷雄（EricFrechon），就將教授耶路撒冷朝鮮薊。全年最佳廚師埃萊納（DidierElena）將教學生如何焗白菜蛋糕。「我們常常煮的是珍饈百味，現在可以反璞歸真，感覺真好。」埃萊納說。
尚佩諾與翁弗雷表示，如果大學反應理想，將在更多的城鎮開設分校。
英國《泰晤士報》