潘基文成為聯合國下任秘書長，有人讚賞，但亦有人對他的能力表示懷疑，甚至有聯合國官員對欠缺領袖魅力的他表示失望，指士氣相當低落，英國廣播公司（BBC）記者更狠批他就任南韓外長期間，外交政策一團糟，領導能力成疑。
潘基文向來謹言慎行作風低調，支持者讚他是斡旋高手、世界級的管理人員，而他本人顯然亦以自己擅於「協調、權衡、斡旋」為榮。
的確，潘基文處事圓滑老練，甚至得到「沒有敵人的人」的綽號，但這亦同時令人覺得他淡如開水，被評為欠缺領袖魅力──跟現任秘書長安南正好相反。
有聯合國高級官員私下對新老闆人選表示失望，並指「職員情緒低落」，對於潘基文是否有能力「改革聯合國及表現出強而有力、激勵人心的領導才幹」抱着懷疑的態度。
英國廣播公司駐首爾記者斯坎倫（CharlesScanlon）亦指出，潘基文一貫辦事風格是努力尋求共識，但擔任南韓外長表現卻大有問題，令南韓在國際上變得孤立，外交政策陷入一片混亂，令人懷疑潘基文是否有足夠的領導能力、及跟美國抗衡的膽識。
「我會展現內在力量」
不過，亦有分析家認為，潘基文得到中國支持，自有原因，北京可能看出潘基文有某些特質，可以抗衡美國的影響力。正如潘基文自我評價：「我外表也許溫和，但有需要時我會展現內在的力量。」
英國廣播公司/美國《洛杉磯時報》